NPK gnojivo odnosi se na tri elementarne hranjive tvari koje se nalaze u uobičajenom vrtnom gnojivu: dušik (N), fosfor (P) i kalij (K) ili potaša. Također gledano kao NPK, crtice su reprezentativne za postotke svakog elementa unutar gnojiva. Ova tri glavna elementa važne su hranjive tvari za cjelokupno zdravlje biljaka, a ovisno o vrsti biljne vrste, imat će različit učinak na to koliko će vrt uspijevati.
U svakom centru za uređenje doma postoji niz izbora kada su u pitanju NPK gnojiva. Brojevi koji se vide na vrećicama predstavljaju, redom, postotke dušika, fosfora i kalija sadržane u smjesi. Vrećica od 10-20-10 gnojiva sadržavat će 10% dušika, 20% fosfora i 10% kalija.
Dušik djeluje kao sredstvo za biljku da proizvodi više klorofila. To će rezultirati obilnim rastom i omogućiti tamnozelenu boju. Mnoga NPK gnojiva za travnjake imaju visok sadržaj dušika kako bi pomogli u proizvodnji bujne, zelene trave.
Fosfor pomaže u početnom rastu biljaka doprinoseći razvoju korijena i zdravom cvjetanju. Veće koncentracije fosfora mogu biti od pomoći prilikom sadnje novog vrta ili sjetve travnjaka.
Kalij u NPK gnojivu jača imunitet biljaka štiteći ih od određenih bolesti. Također pomaže u razvoju čvrstog korijena. Kalij također nudi zaštitu od sezonskih vremenskih prilika kao što su ekstremna hladnoća ili suša.
Osim vrste biljke, neka druga razmatranja za odabir prave vrste NPK gnojiva trebaju uključivati topljivost u vodi i vrstu tla koja se koristi. Važno je uzeti u obzir i to je li gnojivo organsko ili kemijski proizvedeno. Prirodno gnojivo obično će sadržavati niže razine hranjivih tvari nego kemijski proizvedeno gnojivo.
Drugi izbor za vrtlara je hoće li koristiti krute ili tekuće mješavine gnojiva. Općenito, tekuće gnojivo morat će se nanositi na područje češće, i sklono je ispiranju kiše, dok kruto gnojivo ima veće šanse za apsorpciju. Iako se odabir vrste NPK gnojiva za korištenje može činiti zbunjujućim, tipično pravilo je da će cvjetnice i povrće zahtijevati više gnojiva s višom razinom dušika, dok će spororastuće biljke trebati manje gnojiva.