Nulta tolerancija znači da se određene radnje apsolutno neće tolerirati ni pod kojim okolnostima. Općenito se koristi u odnosu na pravila koja točno navode koje su radnje zabranjene. Na primjer, mnoge škole imaju politiku nulte tolerancije kada je u pitanju nasilje. Sve riječi, prijetnje ili radnje koje se tumače kao maltretiranje bit će strogo kažnjene. Nasilnik može čak biti suspendiran ili izbačen ovisno o intenzitetu ili učestalosti ponašanja.
Mnoge škole također prakticiraju ovu vrstu politike kada je u pitanju oružje. Nijedan učenik ne smije unijeti oružje bilo koje vrste na školsko vlasništvo. Ovo je za svačiju zaštitu. Uvedene su oštre kazne za rješavanje kršenja politike oružja.
Politike nulte tolerancije također su ponekad uključene u mjesta poslovanja. Takva politika protiv krađe, na primjer, znači da svatko tko je uhvaćen u uklanjanju bilo čega iz prostorija, sve do male spajalice, može biti napisan, suspendiran ili ukinut. Za mnoge tvrtke, krađa može uključivati i međugradske telefonske pozive s telefonskih linija tvrtke ili surfanje internetom dok ste na satu. Seksualno uznemiravanje je još jedno pitanje koje se općenito rješava u okviru politike nulte tolerancije u školama, poslovnim mjestima, pa čak i javnoj areni.
Politike nulte tolerancije mogu biti učinkovite u nekim situacijama, ali problem s takvim politikama je što ostavljaju malo ili nimalo mjesta za olakšavajuće okolnosti. U navedenim primjerima teško je zamisliti bilo kakve okolnosti koje bi bile nagrađene tolerancijom ili popustljivošću. Međutim, ponekad zakoni koji pokušavaju regulirati društveno ponašanje mogu otići malo predaleko. Naravno, nitko ne smije smjeti maltretirati, prijetiti ili seksualno uznemiravati drugu osobu, niti podržavati terorizam, ali prečesto su riječi ili djela pretjerani.
Ako dječak pozove djevojku van, to se ne smije smatrati uznemiravanjem. Ako dijete zaigrano kaže: “Moj tata može prebiti tvog tatu”, to se ne smije smatrati prijetnjom. Svakako ne bismo željeli da bilo koja osoba koja izražava neslaganje bude označena kao simpatizer terorista zbog politike nulte tolerancije.