Samo da budemo jasni, num lock nije najmanje popularna stavka na kineskom jelovniku, niti je sigurnosna mjera za svojeglave nums. Zapravo, to je tipka koja se nalazi na većini računalnih tipkovnica u blizini numeričke pločice s 10 tipki. Pojam je skraćenica za numeričko zaključavanje ili zaključavanje brojeva, čija se funkcija danas uglavnom smatra ukrasnom i povijesnom. Postoji i odgovarajuća lampica koja pokazuje kada je ključ aktiviran ili deaktiviran.
Kada je IBM prvi put predstavio osobna računala, originalne tipkovnice kombinirale su standardne numeričke podloge s 10 tipki s drugim skupom kontrola kursora. Tipka num lock djelovala je kao prekidač između dva skupa naredbi. Kada bi se tipka uključila, numerička tipkovnica bi radila isključivo kao oblik kalkulatora. Isključivanjem bi se tipke pretvorile u kontrole pokazivača, omogućujući korisnicima da manipuliraju pokazivačem u četiri smjera ili ga pošalju na vrh ili dno stranice.
Modernije računalne tipkovnice koriste zasebne tipke za kontrolu kursora, smanjujući potrebu za tipkom num lock. Numerička tipkovnica na gotovo svim modernim tipkovnicama prema zadanim je postavkama zaključana. Povremeno će računalo zapamtiti postavku tijekom isključivanja i vratiti tu postavku tijekom ponovnog pokretanja. To znači da ako korisnik isključi num lock za igranje ili programiranje, on će ostati isključen tijekom procesa ponovnog pokretanja.
Ključ nije potpuno zastario — još uvijek postoji nekoliko programskih funkcija koje imaju koristi od njegove prisutnosti. Neki računalni igrači smatraju da je numeričkom tipkovnicom lakše manipulirati nego odvojenim tipkama za smjer i upravljanje kursorom modernih tipkovnica. Surferi webom također mogu smatrati da je otključana numerička tipkovnica korisna tijekom pomicanja po velikim web stranicama. Sljedeća generacija dizajna tipkovnice mogla bi u potpunosti eliminirati tipku num lock, ali bilo je vremena kada je služila određenoj svrsi ranim korisnicima računala.