Što je Numbat?

Numbat, Myrmecobius fasciatus je australski tobolčar. Iako je izvorno nazvan trakastim mravojedom, izraz je prestao koristiti jer je pomalo netočan. Međunarodna unija za očuvanje prirode (IUCN) navodi Numbate kao osjetljive na izumiranje, uglavnom zbog gubitka staništa i obilja grabežljivaca.

Odrasli numbati prilično su mali, dugi samo 7.8 do 11.8 inča (20 do 30 cm). Teški su vrlo malo, obično između 1 i 2 funte (450 do 900 grama). Razlikuju se u boji od sive do crvenkasto-smeđe, a prepoznatljivi su po uzorku vodoravnih pruga nalik zebri na leđima.

Numbati imaju sezonu razmnožavanja između prosinca i siječnja svake godine. Trudnoća traje samo 14 dana, a većina numbata rađa između četiri i šest mladih. Majka nosi bebe sa sobom oko šest mjeseci, ostavljajući ih u skrivenim jazbinama oko srpnja i povremeno se vraćajući da ih doji. Nakon što dosegne zrelost, numbat je usamljeno stvorenje koje se pridružuje ostalima svoje vrste samo u svrhu parenja.

Unatoč njihovoj početnoj klasifikaciji kao mravojjedi, numbat preferira prehranu koja se gotovo isključivo sastoji od termita. Numbati su dnevni, ostaju budni tijekom dana kada su termiti aktivni. Unatoč snažnim pandžama za svoju veličinu, numbat nije dovoljno jak da razbije zidove termitskih nasipa, pa mora čekati dok termiti ne izađu. Kako se sati aktivnosti termita mijenjaju tijekom sezone, numbat će mijenjati svoje sate kako bi odgovarao. Odrasli numbat može pojesti 20,000 termita dnevno.

Numbati grade male jazbine, često u šupljim trupcima ili drveću. Svoje domove oblažu mekim biljnim materijalom, uglavnom travom i cvijećem. Ove jame su općenito velike 3.3 do 6.6 stopa (1 do 2 m) i sadrže komoru za spavanje. Ove jame su sigurno sklonište za numbate noću, a mogu se koristiti i kao sklonište od grabežljivaca.

Numbati su navedeni kao ranjiva vrsta iz nekoliko različitih razloga. Stanište začina proteže se po cijeloj jugozapadnoj Australiji. Nekada su zauzimali znatno veći dom, ali je širenje ljudske poljoprivrede uništilo velik dio njihovih sjevernih staništa. Šumski požari su česti u cijelom staništu, a nažalost uzrokuju štetu ovoj i mnogim drugim vrstama.

Najveća opasnost za numbate je proliferacija alohtonih vrsta lova, kao što su kućne mačke i lisice. Prije nego što su europski doseljenici stigli na kontinent, Australija je imala nekoliko stvorenja koja su preživjela loveći male glodavce i tobolčare. Uvoz lisica za lov i mačaka za kućne ljubimce nanio je ogromnu i vjerojatno nepovratnu štetu mnogim domaćim vrstama, uključujući numbata.

Danas numbati postoje u divljini samo na malom području Australije. Zbog sve veće rijetkosti životinja, zoološki vrt u Perthu i australski odjel za okoliš i zaštitu uspostavili su program uzgoja za ponovno naseljavanje ove vrste. Zoološki vrt u Perthu provodi program usvajanja-a-numbat koji koristi prihode za financiranje programa uzgoja i obnove staništa za životinje.