NuVal™ je sustav bodovanja koji procjenjuje nutritivnu vrijednost prehrambenih proizvoda i dodjeljuje im ocjenu od 1 do 100. Što je veći broj, to je bolji rezultat. Sustav nutritivnog bodovanja dobiva svoje ocjene iz znanstvenog algoritma nazvanog Indeks ukupne nutritivne kvalitete™ (ONQI™), koji mjeri vrijednost zdravih sastojaka u odnosu na nezdrave sastojke. NuVal™ rezultati se postavljaju uz oznake cijena prehrambenih proizvoda u raznim supermarketima i maloprodajnim objektima u SAD-u NuVal™ je razvijen i implementiran bez ikakvih veza s trgovcima i proizvođačima kako bi se osigurale najtočnije i nepristrane ocjene.
U SAD-u se NuVal™ rezultati mogu naći u sve većem broju trgovaca hranom. Koncept je poštedjeti kupce od muke probiranja gustih i često zbunjujućih informacija koje se nalaze označene na prehrambenim proizvodima; umjesto toga, kupci mogu jednostavno procijeniti ocjenu NuVal™ koju je lako uočiti, koja je posebno osmišljena da podstakne usporedbu između rezultata različitih proizvoda. Na primjer, kada kupuje mlijeko, kupac se može povući i ispitati ocjenu svakog različitog mliječnog proizvoda. Možda bi se taj kupac iznenadio kad bi saznao da je mlijeko koje on ili ona tradicionalno kupuje dobilo samo ocjenu 48, dok je drugo mlijeko ocijenjeno s 91.
NuVal™ je izrastao iz zdravstvene inicijative koju je 2003. osnovalo američko ministarstvo zdravstva. 15 akademika iz oblasti prehrane osmislilo je načine na koje bi se američkom stanovništvu moglo pomoći u suzbijanju epidemije pretilosti. Dr. David Katz, direktor Centra za liječenje prevencije Yalea, bio je na tom panelu, i predložio je sustav bodovanja koji je evoluirao u NuVal™. Dr. Katz je na kraju postao glavni izumitelj sustava, nadzirući tim stručnjaka za prehranu.
NuVal’s™ akademski tim, uz podršku bolnice Griffin iz Derbyja, Connecticut, osmislio je složen znanstveni algoritam za probiranje nutritivnih podataka praktički bilo kojeg prehrambenog proizvoda. Bez obzira radi li se o komadu voća ili smrznutoj večeri, ONQI™ može zbrojiti rezultat. Jednadžba ONQI™ stavlja zdrave sastojke – kalij, proteine, vitamine – naspram nezdravih sastojaka – natrija, zasićenih masti, šećera. Sustav daje ponderirane ocjene različitim sastojcima, ovisno o tome koliko su negativni ili korisni. Sustav je navodno u stanju izračunati između 30 i 50 sastojaka za svaki prehrambeni proizvod.
Jedina stvar na koju NuVal™ ne tvrdi da je uključena su razine toksina i bakterija koje hrana može sadržavati. Razlog za to je taj što sustav bodovanja može odstupiti samo od onoga što je navedeno na naljepnicama sastojaka. Ako naljepnica nije dostupna – kao, recimo, kod pojedinačne jabuke – sustav odstupa od onoga što je nutritivno poznato o toj hrani. Oznake nutritivne vrijednosti ne navode toksine, jer ih ne bi trebalo biti. Stoga NuValov™ sustav ne može utjecati na takve stvari, čak ni s hranom u kojoj je vjerojatna određena razina toksina, kao kod određenih vrsta riba koje sadrže živu.