Nux vomica je otrovna biljka iz stabla strihnina, koja raste u Australiji, Šri Lanki i Istočnoj Indiji. Ponekad je poznat pod uobičajenim nazivima “Quaker gumb” i “otrovni orah”. Povijesno gledano, nux vomica se koristila za ubijanje štetočina. Također se nekada koristio interno za liječenje stoke i ljudi kao oblik biljne terapije. Zbog straha od trovanja i smrti, biljna terapija nux vomicom više se ne prakticira.
Njegova reputacija ljekovite biljke proizlazi iz obilja alkaloida u nux vomica. Ove biljne kemikalije na bazi dušika mogu korisnike učiniti otpornijima na bolesti, unatoč prisutnosti otrova, prema nekim praktičarima alternativne medicine. Alkaloidi u nux vomici također su zaslužni za povećanje tjelesnog odgovora na podražaje tako što čine živčane centre u tijelu osjetljivijima.
Ova povećana osjetljivost dovodi do povećane refleksivnosti određenih mišića. Ponekad reakcije mišića na ovu biljku mogu biti prejake, što dovodi do grčeva i konvulzija. Mišići kralježnice i nogu najviše reagiraju na biljku, ali svi mišići, uključujući mišiće srca i pluća, mogu biti zahvaćeni.
Sposobnost pokretanja mišićne reakcije i kontrakcija povijesno je činila biljku učinkovitim tretmanom za izazivanje pražnjenja crijeva ili povraćanja. Koristio se u tonicima navodno za liječenje probavnog trakta, čišćenje tijela i ublažavanje zatvora. Nux vomica se također koristila za poboljšanje cirkulacije i disanja zbog svoje moći stimulacije mišića.
Neki korisnici nux vomica izvještavaju da je svih pet osjetila pojačano, što im omogućuje da čuju, dodiruju, kušaju, mirišu i vide življe. To je dovelo do rekreacijske upotrebe biljke s narkoticima. Studije za provedbu zakona tvrde da su ilegalne droge kokain, LSD i heroin ponekad prožete nux vomica.
Oni koji biljku nastoje koristiti za terapeutske koristi koriste je samo u vrlo malim količinama. Trava se obično koristi u mješavini s koncentracijom ne više od 1 posto. Pri visokim koncentracijama mogu nastati konvulzije. Lijekovi koji sadrže nux vomica sadrže alkaloid strihnin ili brucin.
Strihnin se prvenstveno koristi jer je jači od brucina. Pri visokim dozama strihnina mogući su grčevi mišića u leđima. Prema medicinskim studijama, kralježnice nekih pacijenata su zakrivljene unatrag zbog konvulzija od prekomjernog unosa strihnina. To je bilo popraćeno bolnim grčevima, letargijom, a povremeno i smrću, tvrdili su medicinski izvještaji. Strihnin se obično daje oralnim putem ili injekcijom s mješavinom slane vode.
Brucin je obično dostupan u tinkturama, prahu ili ekstraktima. Iako nije tako moćan kao strihnin, medicinski stručnjaci upozoravaju da ipak može biti opasan dodatak. Znakovi da je osoba bila izložena previše nux vomica uključuju bol u mišićima, zategnutu čeljust i bolno disanje. Ukočeni udovi i hiperaktivnost također su simptomi.