Obdukcija se također naziva obdukcija. Radi se o nizu studija i obično neke disekcije koje se obavljaju na pokojnom tijelu i može se provesti iz raznih razloga. Obično liječnici ili mrtvozornici provode obdukcijski pregled kako bi utvrdili uzrok smrti, bilo s medicinskog ili potencijalno pravnog stajališta. Autopsije i disekcije također se mogu izvoditi u sklopu studija medicinske struke, kako bi studenti mogli naučiti i identificirati različite unutarnje strukture tijela, te vidjeti organe ili unutarnje strukture koje pokazuju znakove određenih bolesti. Veterinari također mogu obaviti obdukciju životinja, a to mogu učiniti ako sumnjaju na bolest opasnu za druge životinje ili na zahtjev vlasnika životinje.
Mrtvozornik ili forenzičar obavlja obdukciju kada se sumnja ili se ne može utvrditi uzrok smrti. Pregled ne može uključivati samo procjenu unutarnjih struktura, već može uključivati i pomno ispitivanje vanjskog dijela tijela kako bi se pronašli znakovi traume ili preostali dokazi koji bi mogli upućivati na počinjenje zločina. Forenzičar može dodatno procijeniti uzorke tkiva i krvi za dokaz zločina ili jednostavno za utvrđivanje uzroka smrti. Ove informacije su sažete i mogu pomoći u pružanju vrijednih informacija o potencijalnim osumnjičenima ili o radnjama koje su uzrokovale smrt osobe. Općenito, ovi oblici obdukcija ne zahtijevaju dopuštenje članova obitelji, au nekim slučajevima mogu biti potrebni i po zakonu.
Bolnice koje žele obaviti obdukciju osobe obično moraju dobiti dopuštenje od obitelji, osim ako se uzrok smrti ne može utvrditi ili se utvrdi da je potencijalno posljedica kriminalnog ponašanja. Može imati određenu vrijednost u analizi uzroka smrti kada liječnici nisu sigurni koja su medicinska stanja bila odgovorna za smrt, a to je posebno slučaj kada pacijenti pate od rijetkih zdravstvenih problema koji se ne proučavaju često. Liječnici koji provode obdukciju mogu dobiti vrijedne informacije koje će im pomoći promijeniti ili usmjeriti tretman za druge pacijente u budućnosti.
Postoje razlozi zbog kojih članovi obitelji mogu zatražiti da se obdukcija ne obavi. Možda imaju jaka religiozna uvjerenja da je tijelo osobe neophodno za ulazak u zagrobni život. Mnoge religije zabranjuju (ili su to činile u prošlosti) bilo kakvo ispitivanje ili seciranje tijela nakon smrti, što je predstavljalo velike probleme za medicinsku zajednicu. Kako bi se izvršila obdukcija, liječnici ili sluge koje zapošljavaju liječnici mogu ukrasti tijela iz tek iskopanih grobova. Prije širenja obdukcija, nagađanja o tome kako je unutarnja struktura tijela izgledala su često bila pogrešna, stvarajući ogromnu pogrešku u liječenju. Neke religije ili sekte još uvijek zabranjuju obdukciju u svim osim u vrlo teškim okolnostima.