Obiteljska granica je pojam koji se koristi u određivanju podobnosti za socijalnu pomoć. U osnovi, obiteljska granica znači da će socijalna agencija osigurati beneficije obiteljima koje ispunjavaju uvjete na temelju broja članova obitelji koje već imaju. Ako obitelj ima dodatnu djecu dok već prima socijalnu pomoć, agencija za socijalnu skrb može odbiti ponuditi dodatne beneficije, au nekim jurisdikcijama smanjiti beneficije koje obitelj već prima. Namjera je obeshrabriti ljude da imaju dodatnu djecu dok su na pomoći i imaju financijske probleme. Korištenje obiteljskih kapa je kontroverzno, međutim, jer neki to vide kao kažnjavanje siromašnih.
Organizacije socijalne skrbi pružaju niz beneficija pojedincima i obiteljima koji ispunjavaju uvjete i potrebe. Kako bi se smanjio broj rođenja obitelji koje primaju ovu vrstu pomoći, neke jurisdikcije postavljaju obiteljsku granicu. Ovo ograničenje u biti znači da će članovi obitelji koji ispunjavaju uvjete primati socijalna davanja na temelju trenutne veličine obitelji. Ako se veličina obitelji poveća jer obitelj ima dodatnu djecu, može se dogoditi jedna od dvije stvari. Obitelj bi mogla biti uskraćena za dodatne beneficije za pokrivanje novih članova obitelji, ili se na nekim mjestima obitelj može čak suočiti sa smanjenjem trenutnih naknada.
Pravila u vezi s obiteljskim ograničenjima obično se razlikuju od jurisdikcije do jurisdikcije. Na primjer, neke jurisdikcije primjenjuju obiteljsku granicu na svako dijete koje se rodi 10 mjeseci ili više nakon što je obitelj počela primati pomoć. U drugima se kapa primjenjuje kada se dijete rodi godinu dana ili više kasnije. Kada organizacija socijalne skrbi primjenjuje obiteljsku granicu, ona se često primjenjuje na novčana davanja koja obitelj ima pravo na primanje. Međutim, važno je napomenuti da programi pomoći u hrani možda neće uvijek zadovoljiti sve prehrambene potrebe obitelji. Kao takva, može utjecati i na sposobnost obitelji da kupi dovoljno hranjive hrane.
Smjernice o obiteljskim ograničenjima često su predmet neslaganja. Oni koji ih podržavaju često tvrde da njihovo korištenje djeluje na smanjenje vanbračne stope nataliteta ili stope siromaštva i sprječava slabljenje obitelji koje bi moglo nastati kada postoji dodatno dijete za koje treba osigurati. Neki čak navode da je socijalna pomoć odliv poreznih obveznika, koji ne bi trebali pomagati u zbrinjavanju dodatne djece.
Oni koji su protiv obiteljskih ograničenja obično imaju niz razloga za protivljenje tim politikama. Neki od najčešćih argumenata protiv njih uključuju ideju da obiteljske kape kažnjavaju nevinu djecu uskraćujući im novac za zadovoljenje njihovih potreba i dodatno slabe obitelji s financijskim poteškoćama. Neki također tvrde da je okrutno uskratiti osobi pravo na dijete jer je siromašna. Nadalje, neki protivnici proizvode studije koje pokazuju da je pozitivan učinak obiteljskih ograničenja na rođenje izvan braka upitan.