Obiteljska anamneza je zapis o bolestima i bolestima koje su imale pacijentove izravne krvne srodnike. Zapis bi trebao ići onoliko daleko u prošlost koliko se može točno pratiti, po mogućnosti za barem nekoliko generacija. Ova se povijest može smatrati medicinskim obiteljskim stablom jer je važan genetski odnos između pojedinaca, kao i njihove zdravstvene informacije. Obiteljska anamneza je ključna u procjeni rizika pojedinca za mnoge različite bolesti za koje se smatra da imaju genetski uzrok.
Na primjer, rani početak obiteljske Alzheimerove bolesti je nasljedni poremećaj koji uključuje gen koji se zove ApOE. Gen može biti naslijeđen ili od majke ili oca. Simptomi ove vrste Alzheimerove bolesti razvijaju se prije 65. godine. Neće svi s naslijeđenim genom razviti poremećaj. Čimbenik rizika za ranu pojavu obiteljske Alzheimerove bolesti samo je veći za osobe s vezom ApOE u njihovoj obiteljskoj medicinskoj povijesti.
Procjenjuje se da je oko 5 do 10 posto karcinoma naslijeđeno. Kada se izvrši genetsko testiranje na rak, proučava se DNK obitelji u kojima je mnogo članova razvilo bolest tijekom nekoliko generacija. Obiteljska medicinska anamneza raka i proučavani obrasci bolesti u obiteljima mogu pomoći liječnicima da odluče koje vrste testova bi pacijenti trebali imati i kada bi ih trebali učiniti. Na primjer, ako je preporučena dob za probir za određenu vrstu raka 60 godina, ali pacijentova medicinska povijest pokazuje genetski obrazac bolesti, liječnik će vjerojatno odlučiti da bi se osoba trebala pregledati u mnogo mlađoj dobi.
Treba napomenuti da sastavljanje obiteljske medicinske povijesti može biti teško u nekim slučajevima. Na primjer, povijest alkoholizma u obitelji može se umanjiti ili ne otkriti zbog neugode ili nevoljkosti da se pokrene tema. Obiteljska medicinska anamneza se obično mora obaviti razgovorom s krvnim srodnicima. Ako rođaci shvate važnost razumijevanja genetskih obrazaca kroz generacije u obitelji kako bi se spriječila bolest, češće će otkriti privatne medicinske podatke. Većina ljudi također smatra da je važno da parovi koji imaju djecu znaju svoje rizike od prenošenja naslijeđenog stanja na svoje potomstvo.
Obiteljska medicinska anamneza važan je dio pacijentove zdravstvene dokumentacije, ali važno je zapamtiti da koliko god bila korisna u procjeni rizika za različite bolesti, ona je još uvijek samo jedan dio određivanja mogućeg budućeg zdravlja pacijenta. Izloženost određenim kemikalijama, kao i tjelesna težina, prehrana i navike vježbanja mogu smanjiti ili povećati rizik od bolesti. Na primjer, mnogi ljudi su genetski skloni dijabetesu tipa 2, ali neće svi od tih osoba nužno razviti bolest. Istraživanja su pokazala da bi ljudi s rizikom od dijabetesa tipa 2 mogli to izbjeći pravilnom prehranom i tjelovježbom.