Veliki posjedi zainteresirani za filantropiju mogu razmotriti osnivanje privatne obiteljske zaklade. Ova vrsta organizacije osniva se jednom ili više velikih donacija s privatnog posjeda. Obiteljska zaklada je neprofitna organizacija s misijom doniranja novca priznatim dobrotvornim organizacijama. Razlozi za osnivanje privatne obiteljske zaklade uključuju stvaranje obiteljske ostavštine, izbjegavanje velikih poreza na kapitalnu dobit i postizanje filantropskih ciljeva, između ostalog.
Kada nečije privatno bogatstvo postane značajno, planiranje posjeda je od vitalnog značaja za održavanje tog bogatstva. Planiranje posjeda odnosi se na poduzete mjere koje pomažu u očuvanju imovine i prihoda osobe ili obitelji. Mnogo novca može se izgubiti zbog poreza na nekretnine nakon smrti bogate osobe. U SAD-u značajni takozvani “porezi na smrt” daju taj novac saveznoj vladi. Prije smrti, osoba treba planirati imovinu i prihode svoje imovine kako bi sačuvala najviše bogatstva. Osim toga, imovina čija je vrijednost znatno porasla može se donirati neprofitnoj organizaciji, a rezultirajuća kapitalna dobit može koristiti zakladi umjesto da bude oporezivi prihod za vlasnika imovine.
Prema važećim poreznim zakonima SAD-a, donacije neprofitnim organizacijama ne mogu se odbiti od poreza, što znači da osoba može donirati privatnoj obiteljskoj zakladi, a zatim odbiti taj iznos od svog oporezivog dohotka. To stvara način da bogata osoba zaštiti svoju imovinu, a istovremeno stvara obiteljsku ostavštinu. Zaklada se obično zove po osobi koja joj donira najviše novca. Na primjer, Zaklada Billa i Melinde Gates privatna je obiteljska zaklada nazvana po Billu i Melindi Gates. Donirali su dovoljno novca da uspostave trajno povjerenstvo koje svake godine donira značajnu količinu novca neprofitnim organizacijama, a razvili su nasljeđe sa svojim imenom i donacijama.
Obiteljska zaklada također može biti način uključivanja članova obitelji u dobrotvorni rad. Prema američkim poreznim zakonima, privatna obiteljska zaklada mora isplatiti samo 5% svog godišnjeg prihoda u dobrotvorne svrhe. Ostatak novca može platiti plaće prijateljima i članovima obitelji kako bi filantropski napori postali njihovo primarno zanimanje. Moraju, međutim, dokazati da taj novac zarađuju vodeći evidenciju o svom svom dobrotvornom radu.
Osoba zadužena za obiteljsku zakladu obično je osoba koja daje donacije, izvršni direktor kojeg imenuje ta osoba ili upravni odbor. Ako postoji upravni odbor, mora postojati i predsjednik odbora koji će voditi ostale u praćenju imovine i kontrolirati tko prima donacije. Imenovanjem prave osobe ili osoba na te poslove, vlasnik imanja može zadržati određenu kontrolu nad neprofitnim organizacijama koje primaju dobrotvorna sredstva.