Obiteljski nexus je koncept koji je razvio RD Laing, psihijatar koji je djelovao sredinom 20. stoljeća. Prema Laingu, obiteljska veza je skup vrijednosti i uvjerenja koji se održava unutar obiteljskog sustava. Postoji kako bi pomogao očuvanju identiteta obitelji. Problem s ovim nexusom, prema Laingu, je u tome što se perpetuacija obitelji često događa na račun pojedinih članova obitelji. Laing je vjerovao da su psihijatrijski poremećaji često rezultat toga što je obitelj na neki način izdvojila pojedinca u obitelji kao neadekvatnu.
Većina Laingova rada o obiteljskoj povezanosti proizašla je iz obitelji s barem jednim shizofrenim članom obitelji. Njegovo istraživanje pretpostavlja da postoji vrlo mala razlika između zdrave obitelji i one koja proizvodi članove s teškim psihičkim poremećajima. Prema Laingovim teorijama, shizofrenija i drugi psihološki poremećaji ne proizlaze iz biologije pojedinca, već radije iz odnosa koji postoje unutar obitelji.
U svom nastojanju da zaštiti i svoj identitet i status quo, obitelj će često nastojati marginalizirati pojedince koji se protive normama koje je uspostavila obitelj. Ovaj trend se jasno može vidjeti u dinamici mnogih obitelji. Koncept obiteljskog nexusa, međutim, navodi da društveni poredak obitelji ima toliku moć da pojedini članovi obitelji pate do te mjere da razvijaju psihičke poremećaje pod nepokolebljivim i često reakcionarnim obiteljskim režimom. Članovi obitelji koji se ne uklapaju u norme ili koji pomiču granice mogu se natjerati da osjećaju da nemaju nikakvu vrijednost u društvu obitelji i, prema tome, nemaju nikakvu vrijednost u širem društvu.
Iako ideja o obiteljskoj povezanosti ima neke zasluge, moderna medicina prepoznaje mnoge fiziološke čimbenike koji mogu objasniti mentalne bolesti. Početkom 21. stoljeća znanost se usredotočuje na način na koji i biologija i okoliš utječu na razvoj pojedinca i mentalno zdravlje te osobe. Iako obiteljski neksus može igrati ulogu u društvenoj interakciji mnogih pojedinaca, fokus moderne terapije je manje na pripisivanju krivnje, bilo pojedincu ili obitelji, a više na pronalaženju rješenja koja odgovaraju potrebama obitelji i pojedinaca. Suvremeni psiholozi često prihvaćaju postojanje obiteljske veze, ali se ne slažu da je utjecaj tog neksusa uvijek negativan ili svemoćan.