Obiteljski poljoprivrednik je pojedinac koji radi na farmi čiji su vlasnici i kojom upravljaju članovi obitelji, uključujući ljude poput roditelja, braće i sestara, djece, rođaka, baka i djedova. Obiteljska poljoprivredna gospodarstva imaju pravo na određene državne beneficije, a podnošenje poreznih i drugih pravnih dokumenata s tim statusom može imati prednosti. Obiteljski poljoprivrednik također može pripadati društvenim kolektivima i organizacijama koje promiču obiteljsko poljodjelstvo i zalažu se za svoje članove.
Obiteljska gospodarstva mogu se prenositi kroz više generacija, iako obitelj također može steći farmu i pokrenuti je kao posao. Farma mora biti u vlasništvu i upravljanju obitelji, iako je moguće angažirati radnu snagu na puno radno vrijeme za pomoć na velikom obiteljskom gospodarstvu ili koristiti sezonsku radnu snagu tijekom sezone žetve i drugih ključnih razdoblja u godini. Na imanju može raditi više generacija, a na imanju je moguće vidjeti smještaj za nekoliko članova obitelji. Obiteljski poljoprivrednik vodi svakodnevne poslove i može živjeti na licu mjesta.
Da bi se kvalificiralo kao obiteljsko poljoprivredno gospodarstvo, mora se voditi kao posao, a ne kao hobi, imanje ili seosko prebivalište. To znači da obiteljsko poljoprivredno gospodarstvo mora donijeti prihod dovoljan za podmirenje operativnih troškova uključujući troškove veterinarskih računa, sjemena, opreme i tako dalje. Ako farma dobro posluje, mogu biti dostupne i isplate članovima obitelji, koje se obično nude u razmjerima ovisno o njihovoj poziciji u tvrtki. Obiteljski poljoprivrednik može se osloniti na ta plaćanja ili može voditi zaseban posao kako bi zadovoljio svoje potrebe.
Obiteljska gospodarstva mogu se voditi kao samostalni poduzetnici, poslovna partnerstva između članova obitelji ili obiteljske korporacije. Ako tvrtka nije u obiteljskom vlasništvu ili ima većinskog dioničara izvan obitelji, više nije obiteljsko poljoprivredno gospodarstvo i ne može se kao takvo prema zakonu tretirati. Poljoprivredna gospodarstva koja ispunjavaju ove kriterije ispunjavaju uvjete za državnu pomoć, programe poticaja za obiteljska poljoprivredna gospodarstva i posebne zakone o označavanju u nekim regijama, gdje obiteljska gospodarstva mogu imati vlastite oznake za upozorenje kupaca na izvor svojih proizvoda.
Vođenje farme može biti financijski izazov. Obiteljskom poljoprivredniku možda nedostaje pristup korporativnim resursima koje vrlo velika gospodarstva koriste za uzdržavanje i mogu se osloniti na bespovratna sredstva, zajmove i drugu financijsku pomoć u različito doba godine. Farme s nišom, poput organske poljoprivrede, moraju platiti certifikate kako bi mogli koristiti posebno označavanje, a to može biti skupo. Pogodnosti za obiteljska poljoprivredna gospodarstva mogu uključivati pristup ograničenim tržištima, potpore zajednice, članstvo u komunalnim organizacijama i poseban tretman prema zakonu za poreze i stečajne postupke.