Računalno modeliranje i kompjuterizirana trodimenzionalna grafika oslanjaju se na niz točaka duž površine za ispravan prikaz. Višedimenzionalne točke daju računalima informacije potrebne za ponovno stvaranje fizičkog objekta u digitalnoj trodimenzionalnoj ravnini. Točke povezane s određenim modelom, slikom ili drugom grafikom definirane su koordinatama X, Y i Z. Sve koordinate koje se odnose na takvu sliku uključene su u koncept koji se naziva oblak točaka. Oblaci točaka predstavljaju sve koordinate koje pomažu ilustrirati vanjsku površinu trodimenzionalnog objekta.
Industrije kao što je proizvodnja koriste oblak točaka za obrnuti inženjering, osiguranje kvalitete, prilagodbu i dizajn proizvoda. Koristeći modele računalno potpomognutog dizajna (CAD), određeni dio se može skenirati i analizirati radi točnosti i standardizacije. Gotovi dio, kada se skenira i pretvori u niz koordinata, trebao bi odgovarati CAD modelima kada su renderi prekriveni. U medicinskoj proizvodnji, korištenje sličnog 3D modeliranja može pomoći pri prilagodbi medicinskih uređaja kako bi se zadovoljile potrebe specifičnih pacijenata. Medicinsko snimanje, kao što je 3D kompjuterizirana aksijalna tomografija (CAT), također koristi takve tehnike kompresije podataka za pretvaranje i kompiliranje slika u trodimenzionalni računalni model.
Sam oblak točaka neće prikazati kompjuteriziranu rekonstrukciju objekta. Umjesto toga, oblaci točaka se koriste za stvaranje modela korištenjem raznih metoda površinske rekonstrukcije. Na primjer, model mreže trokuta povezuje vrhove pomoću niza trokuta kako bi se prikazao grubi obris površine objekta. CAD i modeli površine neuniformnog racionalnog baznog spline-a (NURBS) također se često povezuju s različitim primjenama i metodologijama rekonstrukcije površine.
Trodimenzionalni prikazi nisu jedina upotreba oblaka točaka. Prilikom renderiranja površine objekta, dodavanje informacija o boji ili teksturi rezultira četverodimenzionalnim oblakom točaka. Takve dodatne informacije korisnicima omogućuju veću agilnost u pogledu rada s rekonstruiranim slikama i površinama objekata. Slike koje koriste oblak točaka s informacijama o bojama omogućuju softveru za obradu podataka da rekonstruira stvarniji računalni model.
Prikupljanje skeniranih slika za pretvaranje u oblak točaka zahtijeva specijaliziranu opremu kako bi se pružile detaljne informacije potrebne za rekonstrukciju. Potrebne su posebne 3D kamere, laserski skeneri i drugi uređaji, kao i neki oblik okvira za obradu za interpretaciju i renderiranje podataka oblaka točaka. Određeni računalni programi mogu prikazati modele oblaka točaka temeljene na sintetički unesenim varijablama. Sintetička obrada oblaka točaka dodatno proširuje mogućnosti kompjuteriziranog modeliranja za proizvodnju, medicinske uređaje, računalno generiranu grafiku za film i stvaranje virtualnog svijeta ili virtualnog okruženja.