Oboa je i obitelj instrumenata i jedan instrument i član grupe drvenih puhača s dvostrukom trskom. U ovu grupu spadaju i gajde, bariton oboa, fagot, kontrafagot, engleski rog u F, hekelfon i oboa d’amore. Dvostruke trske koje su članovi obitelji su kako slijedi, poredane od najniže do najviše.
Bariton oboa, koja se naziva i bas oboa, je oktavu niža od obične oboe. Engleski skladatelj Gustav Holst koristio ga je u The Planets, ali ova verzija instrumenta se u posljednje vrijeme malo koristi. Danas se često zamjenjuje hekelfon, instrument dug oko 4 stope (1.2 metra) i koji ima oktavu niže. Heckelphone je razvijen kao odgovor na zahtjev Richarda Wagnera kada je krajem 19. stoljeća posjetio tvornicu Heckel, njemačkog proizvođača fagota.
Engleski rog ili cor anglais je za petinu niži od oboe.
Oboa d’amore je za molu trećinu niže.
Obična oboa, netransponirajući instrument, koji svira oboist.
Obou su od svog prethodnika, jednodijelnog instrumenta nazvanog shawm, razvili Francuzi Jean Hotteterre i Michel Philidor u 17. stoljeću. Šam je bio dvostruka trska srednjovjekovno-renesansnog razdoblja. Činio je dio vojnog orkestra Saracena tijekom križarskih ratova, zajedno s trubom i bubnjevima. Shawm je došao u šest veličina, od sopranina do sjajnog basa. Veći shawms bili su poznati kao bombardes. U ranim danima njegove uporabe, Englezi su ga zvali hautbois ili hoboy, što sugerira kako se ime razvilo.
Oboa ima tri dijela: gornji zglob, donji zglob i zvono. Za spajanje ovih dijelova koriste se čepi. Postoje dva glavna sustava gradnje: francuski sustav konzervatorija, koji je Frédéric Triébert razvio u kasnom 19. stoljeću, i engleski sustav koji se naziva sustav palca. Tu su i oboe s dvostrukim sustavom.
Oboe se koriste u orkestralnim i bendovskim sastavima. Prva dva Brandenburška koncerta njemačkog skladatelja Johanna Sebastiana Bacha uključuju ovaj instrument. Igra se kao patka u Petru i vuku ruskog skladatelja Sergeja Prokofjeva. Oboe su također uključene u jazz repertoar, a na albumu Bird with Strings Charlieja Parkera se nalazi.