Povratni obračun troškova je strategija koja uključuje odgađanje procesa obračuna troškova dok se proizvodnja robe ili usluga ne završi. Nakon što je proizvodni ciklus završen, troškovi se zatim primjenjuju na operaciju, što omogućuje određivanje troškova povezanih s proizvodnjom proizvoda i određivanje prodajne cijene u skladu s tim. Jedna od prednosti ove strategije je da nema potrebe pomno pratiti troškove kako nastaju, čime se pojednostavljuje računovodstveni proces dok je proizvodni proces u tijeku. Iako je ovaj pristup relativno jednostavan, nedostatak detalja ponekad može kasnije stvoriti probleme.
Koncept obračuna troškova povratnog ispiranja često je povezan s operacijom točno na vrijeme ili JIT operacijom. Ovakvim pristupom jedan od ciljeva je da zalihe sirovina budu što niže. Dakle, narudžbe za sirovine se planiraju tako da roba stigne neposredno prije početka proizvodnje. Do trenutka kada se zaprimi faktura za materijale, roba se proizvodi, troškovi se obračunavaju i proizvodi se prodaju po stopi koja pokriva troškove. Tada se vrše sva relevantna knjiženja u računovodstvenim knjigama tvrtke, čime se knjige održavaju uravnoteženima i činjeničnima, ali bez potrebe za višestrukim knjiženjima tijekom cijelog procesa proizvodnje.
Jedan od nedostataka povratnog obračuna troškova je taj što se općenito ne smatra da je strategija u skladu s općeprihvaćenim računovodstvenim načelima. To je zato što će zalihe vjerojatno biti podcijenjene tijekom proizvodnje, budući da se stvarni trošak za nedavno pristigle zalihe ne knjiži dok se proizvodnja ne završi. Ova situacija je ponekad strukturirana kako bi se omogućilo knjiženje standardnog troška za sirovine kada se kupe. Također postoje prigovori da se gotova roba ne priznaje do prodajnog mjesta, a ne da se evidentira u zalihama gotove robe, kao što je slučaj s drugim računovodstvenim metodama.
Dok obračun troškova povratnog ispiranja dobro funkcionira s pristupom zaliha točno na vrijeme, nedostatak detalja ponekad može stvoriti probleme tijekom revizije financijskih zapisa tvrtke. To može dovesti do situacija u kojima postaje potrebno koristiti postojeću dokumentaciju za rekonstrukciju lanca događaja uključenih u proizvodni proces, umjesto jednostavnog praćenja slijeda događaja kako je zabilježeno u računovodstvenim evidencijama. Iz tog razloga, korištenje povratnog obračuna troškova može generirati više posla nego što bi bilo potrebno slijedeći tradicionalniji računovodstveni pristup.