Kada bankomat (bankomat) radi s mrežom banaka kako bi odobrio financijsku transakciju, to se naziva obrada bankomata. To je radnja u više koraka koja traje samo nekoliko sekundi. Korištenjem telefonskih linija i evidencije bankovnih računa, uređaj zna ima li vlasnik kartice sredstva za skidanje novca s računa. Obrada ne znači samo uklanjanje novca, jer se koristi i za provjeru stanja u banci i polaganje sredstava.
Obrada bankomata tijekom podizanja počinje na osobnom bankomatu kada vlasnik kartice ubaci bankovnu karticu i unese tajni kod te kartice. Kod daje stroju dopuštenje za početak obrade ove kartice. Stroj je već spojen na funkcionalnu telefonsku liniju i bira određeni besplatni broj koji mu daje pristup svom bankomatskom savezu. Stroj tada daje svoj identifikacijski broj terminala, tako da mreža zna lokaciju stroja.
Banka se sljedeće kontaktira tijekom obrade bankomata. Sve banke imaju posebnu liniju, slično kao internet, koja prolazi kroz telefonski sustav i omogućuje bankomatima pristup odabranim informacijama o računu. S karticom i pripadajućim tajnim kodom banka će provjeriti taj konkretan račun kako bi provjerila svoja sredstva.
Banka pregledava račun vlasnika kartice kako bi se uvjerila da ima dovoljno novca za pokriće traženog podizanja s bankomata, uključujući naknade za bankomat. Ako se račun počisti, banka šalje poruku natrag na bankomat tijekom ove faze obrade bankomata. Ova poruka ovlašćuje uređaj da izda novac vlasniku kartice. Začudo, ovaj proces obično traje manje od minute, obično samo nekoliko sekundi. Prije mnogo godina, kada je online tehnologija još bila sirova, obrada je trajala mnogo više vremena, ali sada je gotovo trenutačna.
Obrada bankomata najčešće je povezana s podizanjem novca, ali bankomat može obavljati i druge dužnosti. Strojevi povezani s bankom vlasnika kartice obično prihvaćaju depozite. Oni rade suprotno isplatama, uzimajući čekove i obavještavajući banku da doda navedeni iznos na račun vlasnika kartice. Druga tehnika koja zahtijeva obradu je provjera stanja na računu. To se obično može izvesti na bilo kojem bankomatu i slijedi iste smjernice za obradu, ali ispisuje stanje na računu na računu umjesto da operateru daje gotovinu.