Obrada teksta je proces dodavanja teksta jedinici za obradu teksta kao što je računalo ili pisaći stroj. Upisane riječi se privremeno pohranjuju u računalo ili program za obradu teksta kako bi se omogućilo uređivanje prije tiskane kopije dokumenta. Pojam “obrada teksta” prilično je opći pojam, pa se može odnositi na nekoliko vrsta pisanja bez upotrebe olovke i papira. Pisaći strojevi, na primjer, obrađuju riječi izravno na papir bez pohranjivanja podataka, dok računala koriste posebne programe za pohranu upisanih podataka prije ispisa.
Modificirani pisaći strojevi u prošlosti su se obično koristili za obradu teksta. Pisaći stroj bi pohranio podatke – obično uz korištenje računalnog čipa – prije ispisa riječi na stranicu. Osoba koja koristi program za obradu teksta mogla bi tada provjeriti greške u pisanju prije ispisa konačnog nacrta. Kada su računala postala uobičajena na radnom mjestu i kod kuće, programi za obradu teksta uglavnom su zastarjeli, iako se neki modeli još uvijek koriste za širok raspon namjena, uključujući i kao obrazovni uređaji za učenike s posebnim potrebama.
Računala su općenito preuzela dužnost obrade teksta. Računala imaju posebne programe u koje osoba može upisivati rukopise bilo koje duljine. Podaci se pohranjuju kao elektronički dokument koji se u bilo kojem trenutku može otvoriti, zatvoriti, spremiti i uređivati. To omogućuje korisniku da izvrši ispravke ili promjene u dokumentu više puta prije nego što ispiše tiskanu kopiju dokumenta. U mnogim slučajevima dokument se uopće ne ispisuje na tiskani papir; umjesto toga, može se koristiti na internetu, u e-mailovima ili u druge digitalne svrhe.
Jednostavniji programi, kao što su uređivači teksta ili bilježnice, mogu se koristiti za brzo snimanje teksta bez suvišnih opcija oblikovanja, poput više fontova ili veličina fonta. Takvi su programi jednostavni za korištenje i ne dolaze sa značajkama oblikovanja, kao što su boja, više fontova, opcije razmaka i tako dalje. Namijenjeni su za brzu obradu teksta koji neće biti potrebno formatirati za prezentaciju.
Softver za obradu teksta često uključuje nekoliko značajki koje nisu dostupne na pisaćim strojevima ili starijim procesorima teksta. Takve značajke mogu uključivati mogućnost manipuliranja izgledom teksta, veličinom i bojom fonta, vrstom korištenog fonta, razmakom između redaka, prilagodbom margina i mogućnost umetanja fotografija, web veza, grafikona, grafikona i drugih objekata izravno u dokument.