Edukacija na otvorenom je vrsta obrazovanja koja se temelji na učenju i iskustvima u prirodi. Ova vrsta obrazovanja obično je komplementarna tradicionalnom obrazovanju, ali se u nekim slučajevima koristi kao vrsta alternativnog obrazovanja za studente koji ili imaju poteškoća u tradicionalnim akademskim okruženjima ili imaju mogućnost odabira obrazovnog okruženja koje preferiraju i koje najbolje funkcionira s njihove navike učenja. Postoji niz drugih naziva koji se ponekad koriste za definiranje ove vrste obrazovanja, kao što su učenje na otvorenom, pustolovno obrazovanje i obrazovanje s izazovima. Međutim, među odgajateljima postoje određena neslaganja oko sličnosti između ovih pojmova i točnih vrsta obrazovanja koje oni definiraju.
Kada se obrazovanje u prirodi koristi kao neka vrsta dopunskog ili dopunskog obrazovanja, ono se također proširuje na obrazovanje odraslih. Obrazovni programi na otvorenom često se koriste kao ili slični programima team buildinga. Ponekad se edukacija na otvorenom koristi i u terapeutske svrhe.
Obrazovne teorije koje informiraju obrazovanje na otvorenom teorije su iza obrazovanja o okolišu i iskustvenog obrazovanja. Svrha obrazovanja o okolišu je naučiti ljude o okolišu u cjelini i kako ljudi mogu promijeniti svoj životni stil kako bi zaštitili okoliš. Te su ideje pomiješane s idejama iskustvenog obrazovanja, koje se temelji na teorijama koje tvrde da se iskustva mogu koristiti kao vrijedan alat za učenje.
Mnoga iskustva koja se koriste u obrazovanju na otvorenom izgledaju, na površini, jednostavno kao oblici rekreacije na otvorenom, uključujući vožnju kajakom, planinarenje, penjanje po stijenama i sudjelovanje u igrama i aktivnostima na otvorenom. Međutim, ta se iskustva koriste kao oblik organiziranog učenja. Na primjer, nastavnici mogu koristiti obrazovanje na otvorenom kako bi pomogli svojim učenicima da razviju svoje vještine rješavanja problema ili da razviju svoje vještine vođenja. Obrazovanje na otvorenom također se može koristiti za poboljšanje učeničkih vještina timskog rada.
Uz isključivo obrazovne svrhe ovakvog obrazovanja, također je utvrđeno da ove metode mogu pomoći u promicanju važnog osobnog rasta učenika. Često se koristi za pomoć učenicima da razviju osobno samopouzdanje i da razviju svoje društvene vještine. Ove vrste prednosti programa često se koriste u terapijskim primjenama obrazovanja na otvorenom. U nekim se slučajevima ova vrsta edukacije koristi za pomoć studentima koji su upali u nevolje s nadom da će iskustva na otvorenom smanjiti recidivizam u određenim skupinama.