Stil obrnute piramide novinarskog pisanja sastoji se od jedne rečenice na vrhu priče koja sažima najzanimljivije trenutke u nešto proširenom obliku od naslova iznad nje. Nakon ovog “voda” slijede, u silaznom redoslijedu, informacije koje su sve manje važne. Mnogi su naučeni da o ovoj jednostavnoj metodi za početnike razmišljaju kao o postavljanju “donjeg reda naprijed” ili “dobre stvari, a zatim pahuljice”.
Uz obrnutu piramidu, čitatelji mogu dobiti vijest u jednoj rečenici, obično ne više od 35 riječi, a zatim sami odlučiti je li ostatak priče vrijedan njihovog vremena. Nije uključeno nikakvo predznanje. Sljedeći odlomci zatim se organski proširuju na temu, silaznim redoslijedom važnosti i interesa. Na samom vrhu, kao što ilustrira naopako okrenuta piramida, ključne su informacije nagurane u mali prostor: što, gdje i kada, s možda čak i nekim od načina i zašto.
Telegraf, koji je ušao u široku upotrebu sredinom 19. stoljeća, zaslužan je za formiranje potrebe za pričom o obrnutoj piramidi. Ako je komunikacija izgubljena tijekom prijenosa priče putem bežične usluge, primljene su barem najvažnije informacije. Preostale informacije bi se zatim mogle upotrijebiti u nastavku priče kada se telegrafska komunikacija nastavi.
Nije jasno koja je priča bila prva u stilu obrnute piramide. Prema Chipu Scanlanu s poznatog Poynter instituta za medijske studije, jedan istaknuti povjesničar teoretizirao je da je oblik potjecao iz novinske službe The Associated Press, kako bi se označio uznemirujući datum u američkoj povijesti — 14. travnja 1865. „Predsjednik je upucan u kazalištu večeras i možda smrtno ranjen”, napisana je rečenica, prije nego što je preko Morseove azbuke prenesena u gradske novine diljem mlade zemlje. Samo pet dana ranije, Američka unija je proslavila kraj građanskog rata; same vijesti bile su sve što je bilo potrebno za utjecaj i zanimanje čitatelja.
Smatra se da je obrnuta piramida najjednostavniji način pisanja vijesti, koju mnogi osuđuju zbog toga što je lišena umjetničkog izraza. Njegovi odlomci i rečenice su na kratkom kraju i uglavnom su lišeni opisnih pridjeva i nepotrebnih zaobilaženja. Tijek odlomaka trebao bi se bez napora spuštati prema informacijama koje su najmanje vrijedne vijesti uz korištenje prijelaznih rečenica koje povezuju ranije odlomke s kasnijim. Ovi prijelazi su često, ali ne uvijek, opskrbljeni citatima ključnih promatrača.