Ponekad se naziva prometom kapitala ili obrtnim kapitalom, obrt kapitala je ukupan iznos prihoda od prodaje podijeljen s prosječnim neto kapitalom ostvarenim iz proizvodnog napora. To u biti omogućuje usporedbu korištenja obrtnog kapitala s količinom prodaje koja je ostvarena za određeno vremensko razdoblje. Iz ove perspektive, obrt kapitala može se promatrati kao procjena koliko učinkovito poduzeće koristi svoje resurse za ostvarivanje dobiti.
Najbolji način da shvatite kako se identificira obrtni kapital je da započnete određivanjem obrtnog kapitala. Ako tvrtka ima ukupnu imovinu od 5 milijuna USD u američkim dolarima (USD), a trenutno ima 3 milijuna USD u obvezama, obrtni kapital iznosi 2 milijuna USD. Pod pretpostavkom da je poslovanje generiralo 10 milijuna USD u prodaji u istom navedenom razdoblju, kapitalni promet bi iznosio 5 milijuna USD, budući da je ukupna prodaja u tom razdoblju podijeljena s obrtnim kapitalom na raspolaganju.
Poduzeća žele postići najveći mogući iznos obrta kapitala. To služi kao pokazatelj da je odnos između ukupne prodaje i resursa potrebnih za proizvodnju dobara i usluga za podršku toj prodaji zdrav, te da je tvrtka u dobroj financijskoj situaciji. Suprotno tome, ako iznos obrtnog kapitala premašuje iznos prodaje, to je pokazatelj da poduzeće treba restrukturirati svoje operativne procese ako postoji ikakva šansa za opstanak na dugi rok.
Mnoga poduzeća će se potruditi da redovito izračunavaju obrt kapitala. Nije neobično da se ova vrsta procjene provodi na mjesečnoj bazi, nakon što su financijski izvještaji za razdoblje zaključeni i kada je moguće identificirati kratkotrajnu imovinu, kratkoročne obveze i ukupan iznos ostvarene prodaje u posljednjem završen mjesec. Na taj način vlasnicima tvrtki može pomoći da identificiraju početak silaznog trenda i poduzmu korake kako bi identificirali podrijetlo prije nego što tvrtka bude osjetno oslabljena.
Važno je napomenuti da jedan slučaj lošeg obrta kapitala ne znači nužno da je poslovanje u nevolji. Spora sezona koja prethodi uobičajeno užurbanoj sezoni može stvoriti situaciju u kojoj proizvodnja raste, a prodaja pada, budući da se tvrtka priprema da zadovolji potražnju u nadolazećim mjesecima. Znajući kako prodajna godina inače fluktuira za poslovanje, moguće je identificirati mjesece unaprijed u kojima postoji povećana šansa za manji obrt kapitala, te kada će se taj manji promet nadoknaditi mjesecima s većim prometom.