Obrtnička proizvodnja je metoda izrade robe ručno, često jednostavnim alatima. Ova vrsta jednokratne proizvodnje bila je naširoko korištena prije industrijske revolucije i još uvijek se prakticira diljem svijeta. Za razliku od masovne proizvodnje, zanatska proizvodnja rezultira predmetima koji su unikatni na male načine, budući da se izrađuju ručno jedan po jedan. Zanatski proizvedena roba može varirati u kvaliteti, iako se često smatra da imaju veće proizvodne vrijednosti od masovno proizvedenih verzija. Zanatlija je često moguće postići određene efekte ili razine detalja koristeći tehnike koje nisu održive u masovnoj proizvodnji.
Prije dana masovne proizvodnje, sva proizvedena roba nastajala je jedna po jedna postupkom ručnog rada. Novi radnici u polju obično bi bili naučeni majstoru, od kojeg bi učili zanat. Roba se proizvodila ručno pomoću relativno jednostavnih alata i bez automatiziranih procesa, pa su znanje i vještina radnika bili ključni za kvalitetu konačnog proizvoda. Većina obrtničke proizvodnje koja se danas izvodi djelo je hobista, iako neki obrtnici od toga još zarađuju za život.
Jedan od glavnih definirajućih čimbenika zanatskih proizvoda je da je svaki konačni proizvod donekle jedinstven. Iako će majstor obično proizvoditi gotove proizvode koji zadovoljavaju opće specifikacije, estetika i funkcija često se smatraju važnijim od savršene uniformnosti. To često može biti poželjno sa stajališta potrošača koji je zainteresiran za jedinstvene artikle, iako može imati nedostatke ako se proizvod ikada treba popraviti. Robu koja je sastavljena od identičnih, zamjenjivih dijelova lakše je i jeftinije popraviti, a to je nešto što obrtnička proizvodnja ne može lako ponuditi.
Automobilska industrija je jedan primjer koji je započeo s zanatskom proizvodnjom, ali je prešao na masovnu proizvodnju. Kada je svaki automobil bio zanatski izrađen proizvod, morali su se izraditi novi zamjenski dijelovi specifični za svako vozilo. To je posjedovanje i održavanje automobila učinilo vrlo skupim i dovelo do usvajanja tehnika masovne proizvodnje u cijeloj industriji. Nakon što je svaki dio koji je sačinjavao vozilo bio identičan dijelovima bilo kojeg drugog vozila iste marke, troškovi popravaka i održavanja postali su dramatično niži.
U slučajevima kada apsolutna ujednačenost proizvoda nije potrebna, zanatska proizvodnja ima neke prednosti u odnosu na masovnu proizvodnju. Namještaj, ormari i druga obrada drva često se izrađuju zanatski zbog razine detalja i kvalitete koju metoda dopušta. Ručni rad se također prakticira diljem svijeta u područjima gdje je industrijalizacija ograničena.