Obveznik je netko tko je dužan nešto učiniti prema uvjetima ugovora. Ugovor je napisan u korist obveznika, osobe koja će imati koristi od radnje ili nečinjenja obveznika, ovisno o uvjetima ugovora. Moguće je da više osoba bude solidarni obveznici ili obveznici, a obveznici po ugovoru mogu postati i tvrtke. Budući da su ugovori strukturirani u korist obveznika, obveznicima bi bilo dobro da pažljivo prouče uvjete svih ugovora koje potpišu i da zatraže pomoć od odvjetnika ako imaju problema s razumijevanjem jezika ili specifičnosti ugovora.
Ljudi često koriste izraz “obveznik” naizmjenično s “zajmoprimac” ili “dužnik”, jer su ugovori koji uključuju dugove izuzetno česti. Međutim, od obveznika se može zahtijevati i nešto drugo osim vraćanja duga. Ugovorom se može odrediti da se od obveznika očekuje da izvrši određeni zadatak ili da se suzdrži od bavljenja određenom djelatnošću. Na primjer, kada netko potpiše klauzulu o nenatjecanju nakon što napusti tvrtku, on ili ona se ugovorno obvezuju suzdržati se od osnivanja konkurentskog poslovanja.
U ugovornom pravu, ako obveznik ne ispuni uvjete ugovora, postojat će zakonske kazne, a obveznik može imati pravo na tužbu za naknadu štete ili prisiliti obveznika da se pridržava ugovora. Obveznici nisu u potpunosti isključeni; ugovor može sadržavati klauzule koje specificiraju određene aktivnosti s njihove strane, a one mogu biti kažnjene za neuspjeh. U ugovoru o skrbništvu nad djecom, na primjer, jedan roditelj može postati obveznik koji mora plaćati uzdržavanje djeteta, ali se od obveznika također može zahtijevati da podijeli skrbništvo ili da mu pruži posjete.
Kada je ugovor stvoren, može uključivati uvjete koji se posebno odnose na okolnosti obveznika. Nekome s lošim kreditnim rejtingom, na primjer, može se naplatiti viša kamata ili će se tražiti da zadrži sredstva na escrow računu za pokriće duga. S druge strane, ugovor može uključivati upozorenja koja su namijenjena pokrivanju neočekivanih okolnosti, poput iznenadne nezaposlenosti koja bi nekome otežala otplatu duga.
Mnogi se ljudi nađu u neugodnim pravnim situacijama jer ne čitaju ugovore ili zato što čitaju ugovore, ali ih ne razumiju. U mnogim zemljama, ljudi imaju pravo po zakonu odvojiti vrijeme za čitanje ugovora i zamoliti odvjetnika da ga pregleda i objasni. Ljudi također mogu tražiti izmjene ugovora za koje smatraju da su nerazumne. Obveznici bi trebali iskoristiti ova prava kako bi osigurali da se ne uđu u neugodne okolnosti.