Tradicionalno, pravilo kada je kupac kupio nekretninu bilo je “caveat emptor”, latinski izraz koji znači “kupac pazi”. U kasnom 20. stoljeću, države unutar Sjedinjenih Država počele su donositi zakone koji zahtijevaju da prodavatelj pripremi i dostavi obrazac obvezne objave potencijalnim kupcima. Svrha obveznog obrasca za otkrivanje podataka je zaštititi kupca od kupnje nekretnine pod zabludnim uvjerenjem da nema problema s nekretninom, da bi se nakon dovršetka prodaje saznalo da postoji potencijalno životno opasna situacija. Obvezna objava također se može odnositi na zahtjev da svi zajmodavci dostave jedinstveni skup informacija o troškovima povezanim s posuđivanjem novca kako bi zajmoprimac znao koliki će biti konačni trošak zajma.
Svaka država u Sjedinjenim Državama donijela je vlastito zakonodavstvo o tome koje informacije moraju biti otkrivene zajmoprimcu prije zatvaranja prodaje nekretnine. Međutim, postoje neka otkrića koja su uobičajena među državama. U većini država, zakoni o otkrivanju podataka zahtijevaju od prodavatelja da otkrije sve što je poznato ili bi trebalo biti poznato.
U skladu sa saveznim zakonodavstvom, sve države zahtijevaju od prodavača da otkrije prisutnost boje na bazi olova na obrascu za obvezno otkrivanje. Većina država također zahtijeva otkrivanje prisutnosti azbesta. Azbest se obično koristio u izolaciji i drugim građevinskim materijalima sve dok njegove opasnosti nisu postale općepoznate 1970-ih. Čak i ako državni zakon ne zahtijeva otkrivanje azbesta, kako bi se izbjegla moguća odgovornost za po život opasne komplikacije uzrokovane izloženošću azbestu, vlasnici nekretnina općenito ili uklanjaju materijal ili, u najmanju ruku, otkrivaju prisutnost azbesta prije na prodaju.
Dodatne informacije koje se također mogu zahtijevati da budu uključene u obveznu objavu mogu uključivati stvari kao što su neispravno ožičenje, vodovod ili oprema ili činjenica da se nekretnina nalazi u prirodnom opasnom području. Kuća ili nekretnina mogu imati ožičenje koje nije u skladu s kodom ili vodovod za koji se zna da curi, što mora biti uključeno u objavu. Osim toga, ako je nekretnina u zoni poplava ili uragana, prodavatelj se može tražiti da obavijesti potencijalnog kupca.
Od zajmodavca se također može zahtijevati da potencijalnom zajmoprimcu dostavi obveznu objavu u vezi s troškovima povezanim s zajmom. Federalni zakoni o “istini u posuđivanju” zahtijevaju od zajmodavaca da dostave informacije kao što su naplaćena kamatna stopa, naknade koje zajmodavac naplaćuje za posuđivanje novca i ukupni trošak zajma tijekom trajanja zajma. Iako je namjera istine u zakonima o zajmu pružiti zajmoprimcima bitne informacije na razumljiv način, obrasci obvezne objave i dalje mogu biti komplicirani za prosječnog potrošača za razumijevanje i sintezu.