Ocimum je biljni rod koji sadrži oko 150 vrsta biljaka i grmova. Dio je biljne obitelji Lamiaceae, a biljke se obično nazivaju bosiljak. Većina vrsta je porijeklom iz tropskih regija Azije i Afrike. Gotovo sve biljke iz ovog roda su aromatične, a neke se koriste za kuhanje, uključujući Ocimum basilicum. Ova se vrsta obično uzgaja u povrtnjacima.
Uobičajeni izraz za ovaj rod, bosiljak, potječe od grčke riječi basileus, što u prijevodu znači “kralj”. Različite vrste iz roda Ocimum imaju varijacije zajedničkog imena. Na primjer, Ocimum minimum se obično naziva bush bosiljak, a Ocimum basilicum je poznat kao slatki bosiljak.
Ovaj rod se nalazi u cijelom svijetu. Neke se vrste uzgajaju na Havajima, uključujući O. gratissimum, a druge vrste se nalaze u Indiji, kao što je O. tenuiflorum. O. americanum je prisutan u mnogim zemljama uključujući Etiopiju, Kamerun i Kinu.
Većina vrsta uzgaja se u vrtu, kontejneru ili granici. Lišće biljke širi se 20 inča (50 cm) u visinu i širinu. Većina biljaka ovog roda ima šiljaste zelene listove koji su aromatični. O. minimum ima miris koji podsjeća na klinčiće, a jedna sorta O. basilicum miriše na cimet. Ove biljke također proizvode male, bijele ili ružičaste cvjetove tijekom ljeta.
Kako bi ove biljke dobro rasle, preporuča se saditi ih u dobro drenirano, plodno tlo. Općenito preferiraju ilovasto ili pjeskovito tlo. Što se tiče pH vrijednosti, biljke Ocimum mogu tolerirati i kisele i alkalne uvjete. Područje u kojem se nalazi biljka treba biti izloženo izravnom sunčevom svjetlu tijekom cijelog dana. Također, idealna je lokacija koja je zaštićena od vjetra.
Većina biljaka bosiljka osjetljiva je na oštećenja od insekata, osobito od lisnih ušiju i čičaka. Lisne uši su mali, zaobljeni kukci koji se hrane lišćem biljke. Također za sobom ostavljaju ljepljivi talog koji privlači spore gljivica. Leafhoppers su svijetložute i općenito skakuću oko biljke. Hrane se lišćem i obično uzrokuju žute pjege.
Drugi problem povezan s bosiljkom je pepelnica, koja je gljivična bolest. Pojavljuje se kao prašnjava bijela ili siva prevlaka na lišću i izbojcima. Bolest usporava rast novih izbojaka i izobličuje lišće. Tipično, spore gljivica će prezimiti u otpalom lišću i biljnim ostacima, što će dovesti do novih infekcija sljedeće sezone.