Octopus kartica je bila prva beskontaktna pametna kartica na svijetu. Debitirajući u Hong Kongu 1997., Octopus je stvoren kako bi putnicima u javnom prijevozu omogućio brži i pouzdaniji način plaćanja. Kartica sadrži sklopove koji mogu komunicirati radio frekvencijom s čitačem kartica. Korisnici kartice pohranjuju novac na karticu prije upotrebe, što korisnicima na željeznici u Hong Kongu olakšava brzo plaćanje i ulazak u vlak jednostavnim držanjem kartice uz čitač dok prolaze kroz ulaz. Octopus kartica je postala toliko popularna da se sada koristi u Hong Kongu i za razne maloprodajne usluge. Druge kartične tvrtke diljem svijeta pokrenule su beskontaktne pametne kartice, kao što su Visa® payWave™ i MasterCard® PayPass™.
Octopus kartica nije bila popularna samo zbog svog jednostavnog dizajna, već i zbog sigurnosti koju pruža korisniku. Jedna posebna vrsta Octopus kartice, kartica On-Loan, unaprijed je učitana s novčanom vrijednošću prije nego što je korisnici uopće kupe. Dakle, nikada ne postoji komunikacija između kartice i bankovnog računa korisnika. Ako je pametna kartica ukradena, krađi je podložan samo iznos novca na kartici, a ne cjelokupni bankovni račun korisnika. Zove se On-Loan jer Octopus Cards Limited, na neki način, posuđuje novac korisniku u zamjenu za depozit. Ove vrste kartica također će omogućiti plaćanje čak i ako je kartica korištena na negativnu vrijednost.
Druga glavna vrsta kartice je prodana hobotnica. Prodana kartica Octopus ima minimalnu ili nikakvu početnu vrijednost, pa je korisniku prepušteno da učita karticu. Prednost prodane kartice je u tome što se može ponovno napuniti. Ako korisnici ne žele kartici dati podatke o bankovnom računu elektroničkim prijenosom sredstava, mogu dodati vrijednost kartici plaćanjem gotovinom na odabranim maloprodajnim mjestima. Octopus Cards Limited nudi i prodane kartice u personaliziranom dizajnu.
Postoje određeni rizici za nečije osobne podatke kada koristite Octopus karticu ili druge beskontaktne pametne kartice. Rizik dolazi iz činjenice da je kartica ugrađena s računalnim čipom. Ovaj čip pohranjuje relevantne informacije, kao što su izvori sredstava i povijest plaćanja kartice. Ako je hakiran, lopov bi potencijalno mogao otkriti podatke o nečijem bankovnom računu – ako je kartica učitana elektroničkim prijenosom – ili biti u mogućnosti pratiti nečiji itinerer i gdje se nalazi. Kako bi izbjegli takve probleme, kartične tvrtke preporučuju korisnicima da usitnjaju kartice umjesto da ih bace. Tvrtke koje pohranjuju podatke o plaćanju, poput tranzitnih sustava i maloprodajnih centara, također su poduzele mjere kako bi osigurale sigurnost transakcija pametnim karticama.
Octopus kartica je također evoluirala izvan upotrebe isključivo kao uređaj za plaćanje; mnogi školski sustavi, stambene zgrade i poslovne tvrtke koriste ih kao identifikacijski i pristupni uređaj. Škole mogu koristiti kartice Octopus za praćenje pohađanja učenika. Kampusi fakulteta, kao i stambene i poslovne zgrade koriste ih kao način da se jednima omogući pristup, a drugima ograniči pristup. Octopus kartice su također evoluirale u novu vrstu mode, s Octopus satovima, privjescima za ključeve i ukrasima koji rade točno kao kartica. Na primjer, željeznički putnici s ručnim satovima Octopus mogu platiti kartu za vlak jednostavnim zamahom zgloba dok prolaze kroz okretnicu.