Frakcija izbacivanja tijela odnosi se na mjeru krvi koju srce pumpa sa svakom kontrakcijom iz svoje dvije klijetke. Izbacivanje iz lijeve i desne klijetke može se izmjeriti, iako je očitanje lijeve klijetke ono što brine većinu liječnika. Depresivna frakcija izbacivanja ispod 50 posto može ukazivati na nedavno zatajenje srca, a niži rezultati signaliziraju početak srčane bolesti. Za razliku od toga, očuvana frakcija izbacivanja je iznad 50 posto i znači da tijelo dobiva krv obogaćenu kisikom koja mu je potrebna da nastavi dalje.
Niz testova može mjeriti ima li srce očuvanu ejekcionu frakciju. Liječnici redovito koriste ultrazvučnu tehnologiju, zvanu ehokardiogram, kako bi procijenili te razine. Druge metode mogu uključivati kateterizaciju, kompjuteriziranu tomografiju (CT) ili magnetsku rezonancu (MRI). Liječnici koriste rezultate kao preventivnu mjeru, nakon zatajenja srca kako bi procijenili ispravno liječenje, a tijekom liječenja kako bi procijenili poboljšanja.
Prema klinici Cleveland, razine očuvane ejekcione frakcije kreću se od 50 posto do 70 posto. Manje od normalnog je 36 do 49 posto, što može ukazivati na nedavnu epizodu zatajenja srca koja je oštetila srce. Između 35 i 40 posto, prema klinici Cleveland, moglo bi značiti gotovo sistoličko zatajenje srca, a ispod 35 posto ukazuje na opasan nepravilan rad srca koji često dovodi do srčanog udara.
Istraživanja pokazuju da je otprilike polovica pacijenata koji pate od zatajenja srca imala smanjenu frakciju izbacivanja manju od 40 posto. Uz očuvanu ejekcionu frakciju, pacijentice su bile starije žene koje boluju od hipertenzije, a ne od koronarne arterijske bolesti. Ovi pacijenti, otkrivaju studije, imaju veću vjerojatnost da će se oporaviti od zatajenja srca nego oni sa smanjenom frakcijom izbacivanja.
Manje očuvana ejekciona frakcija vjerojatnije će potaknuti liječnika da preporuči invazivnu akciju. Često to znači operaciju katetera; u drugim slučajevima potreban je implantabilni kardioverter defribrillator (ICD). Nekoliko lijekova za srčane bolesti – dizajniranih za snižavanje kolesterola i krvnog tlaka – još je jedan vjerojatni način liječenja.
Tijekom testiranja nakon zatajenja srca, liječnici će pokušati dijagnosticirati koja od dvije vrste problema postoji. Kod sistoličkog zatajenja, lijeva klijetka ne kuca – ili se kontrahira – dovoljno snažno, što znači da manje kisika dolazi do tjelesnih stanica. Kada se pojavi dijastoličko zatajenje srca, otkucaji srca mogu biti normalni i vjerojatna je očuvana istisnu frakciju. Ventrikuli, međutim, mogu biti kruti i nefleksibilni, što otežava srcu da obradi potrebnu količinu krvi.