Očuvanje nafte nastoji pronaći načine za smanjenje potrošnje nafte na ovaj ili onaj način, obično primjenom znanosti i novih tehnologija. Ova praksa nije samo prioritet mnogih vlada diljem svijeta, već i privatnih grupa, koje vide korištenje nafte kao niz negativnih nuspojava. Općenito, cilj nije eliminirati korištenje naftnih resursa, već pronaći načine da se osigura da traju što je duže moguće. Za postizanje tog cilja može se primijeniti niz strategija.
Glavna strategija koja se koristi u očuvanju nafte je traženje načina da bude učinkovitiji. Na primjer, automobili su jedno od glavnih područja fokusa kada je riječ o potrošnji nafte i očuvanju energije. Mnoge vlade su postavile određene ocjene učinkovitosti goriva za proizvođače automobila, a mnogi od tih proizvođača nastoje proizvoditi automobile koji rade čak i bolje od tih minimalnih standarda.
Iako nije toliko poznato, očuvanje nafte seže iu industrijski sektor. Mnogi kotlovi i druga oprema obično rade na gorivima na bazi ulja, stvarajući tako povećanu potražnju za naftom. Neke zemlje, poput Indije, dale su prioritet ažuriranju ove opreme kako bi se smanjila potrošnja.
Drugi način na koji su mnoge skupine nastojale zadovoljiti standarde očuvanja nafte je korištenje alternativnih izvora energije. To može uključivati električnu energiju, prirodni plin, solarnu energiju i energiju vjetra. U manjoj mjeri, ugljen može zamijeniti naftu u nekim primjenama, ali se ugljen u mnogim slučajevima ne smatra manje štetnim za okoliš od izgaranja nafte. Stoga, oni koji su motivirani za očuvanje nafte obično pronalaze načine da to učine promicanjem zelenih resursa.
Osim čimbenika okoliša, nestašica nafte postala je glavni motivator za neke skupine. Neke procjene sugeriraju da bi svijet mogao iscrpiti ekonomski isplativa nalazišta nafte u roku od nekoliko desetljeća. Stoga, kada bi se mogli koristiti drugi alternativni izvori energije, pomoglo bi barem pomaknuti taj datum i produžiti dostupnost goriva. To bi također dalo drugim zamjenskim tehnologijama veće šanse da se razviju na praktičnu razinu.
Uz uočene nestašice, očuvanje nafte mnogim ljudima ima i ekonomski smisao. Nafta može biti značajan operativni trošak za mnoge tvrtke. Ako postoji način da se smanji potrošnja goriva, onda bi te tvrtke također mogle smanjiti troškove i postati konkurentnije. Isto vrijedi čak i za pojedinačna kućanstva. Stoga bi očuvanje nafte također moglo pomoći gospodarstvu na više razina.