Očuvanje okoliša uključuje pokušaj zaštite staništa određenih životnih oblika uključujući biljke i životinje. Napori očuvanja također mogu uključivati poduzimanje koraka za zaštitu Zemlje od štetnih učinaka koje je stvorio čovjek i prirodnih opasnosti i zagađivača. Neke programe očuvanja okoliša sponzoriraju vlade, ali korporacije i neprofitne skupine također predvode mnoge takve programe.
Mnoge vrste životinja su ugrožene zbog gubitka staništa. Ljudska ekspanzija u šumska područja i druga udaljena mjesta može imati negativan utjecaj na domaće životinje jer se neke oslanjaju na biljni svijet i izvore vode koji su uništeni tijekom tog procesa. Neke skupine za očuvanje nastoje minimizirati uništavanje staništa provodeći reklamne kampanje koje su osmišljene kako bi se stvorila svijest o problemu. Zoolozi i zaštitnici životinja ponekad pokušavaju uzgajati ugrožene vrste u zatočeništvu kako bi osigurali da životinjske populacije neće izumrijeti zbog gubitka staništa. Uspješno uzgojene životinje ponekad se ponovno uvode u divljinu na područjima koja nisu bila pod utjecajem ljudskih aktivnosti.
Znanstvenici koji se bave očuvanjem okoliša pokušavaju stvoriti nove ekološki prihvatljive kemikalije i materijale koji mogu zamijeniti štetne tvari. Određene vrste plinova mogu pojačati djelovanje sunčevog zračenja i to može uzrokovati štetu i ljudima i životinjama. Neki privatno financirani i javno financirani istraživači pokušavaju razviti nove vrste pogonskih goriva i goriva koja sadrže manje štetnih plinova. Osim toga, neke vrste materijala, uključujući plastiku, ne propadaju tijekom vremena i sigurno odlaganje takvih proizvoda može se pokazati teškim. Napori očuvanja u mnogim zemljama usmjereni su na stvaranje biorazgradivih materijala koji bi zamijenili plastiku.
Osim sprječavanja onečišćenja, mnogi napori za očuvanje okoliša usmjereni su na preokretanje štete koja je već nastala. Kada naftni tankeri ili platforme dožive curenje, velike količine sirove nafte mogu se pokazati štetnim za morske biljke i životinje. Konzervatorske skupine pokušavaju očistiti takva izlijevanja i kemikalijama i opremom za jaružanje. U drugim slučajevima, znanstvenici koriste različite tehnike za uklanjanje kemikalija i zagađivača iz rijeka, oceana i jezera. To poboljšava prirodno stanište riba i drugih životinja, ali također koristi ljudima koji imaju veći pristup čistoj vodi.
Programi očuvanja okoliša često uključuju velike organizacije, ali mnogi pojedinci provode takve napore u malim razmjerima unutar kuće, poput ponovne upotrebe ili recikliranja boca, šalica i plastičnih proizvoda. Mnogi gradovi imaju stanice za reciklažu gdje potrošači mogu odlagati otpadni papir, plastiku i staklo. Ti se materijali recikliraju i koriste za stvaranje novih proizvoda. Posljedično, manje je staništa oštećeno jer se manje stabala siječe za stvaranje papira i potrebno je manje naftnih bušotina za proizvodnju plastike i drugih nusproizvoda sirove nafte. Napori za razvoj obnovljivih izvora energije kao što su solarna energija i hidroelektrična energija također su osmišljeni kako bi se smanjila ovisnost o nafti i drugim vrstama energije koje uzrokuju onečišćenje i koje će na kraju biti iscrpljene.