Pojam “očuvanje ribnjaka” opisuje širok raspon aktivnosti i inicijativa usmjerenih na zaštitu okoliša ribnjaka. Očuvanje se obično bavi čistoćom vode i očuvanjem staništa koliko i životom životinja i ekološkim zdravljem. U nekim slučajevima, napore očuvanja organiziraju veliki subjekti, ali to se može učiniti i na individualnoj razini. Grupe i škole u zajednici ponekad odlučuju “usvojiti” lokalni ribnjak u svrhu očuvanja okoliša.
Ribnjaci su važna ekološka obilježja većine krajolika. Javljaju se prirodno, ali su često ugroženi ljudskim razvojem, prenaseljenošću divljih životinja i klimatskim promjenama. Mnogi biolozi i zemaljski znanstvenici vjeruju da ribnjaci moraju biti održavani i zdravi kako bi različita područja ostala u ravnoteži. Čak i mali ribnjaci mogu imati veliki utjecaj kada je u pitanju opskrba svježom vodom, rast biljaka i održivost tla i obližnjeg zemljišta.
Različite skupine obično imaju različite ciljeve, a očuvanje može imati različite oblike. Ponekad je primarni fokus očuvanje slatkovodnih resursa. Ponovna populacija vrsta i regeneracija biljaka također mogu biti cilj.
Napori čišćenja neki su od najosnovnijih oblika očuvanja ribnjaka. Gotovo svatko je kvalificiran za takav pothvat, jer je potrebno nešto više od odvoza smeća i redovitog nadzora. Ova vrsta povremenih zaštitnika prirode također bi mogla paziti na bilo što neobično u vodi, osobito na cvjetanje algi, te kontaktirati lokalne vlasti ako se sumnja na kemijsku kontaminaciju. Obično ima daleko više ribnjaka nego što je posvećenih resursa za očuvanje, što znači da na mnogim mjestima zdravlje ribnjaka barem djelomično ovisi o volonterskom radu.
Strukturirane organizacije za očuvanje ribnjaka često također zapošljavaju članove zajednice da pomognu u praćenju lokalnih ribnjaka. Većinu vremena, dobrotvorne ili neprofitne skupine za ekološka istraživanja i očuvanje posvećuju barem dio truda očuvanju ribnjaka. Često su uključene i agencije za zaštitu okoliša koje sponzorira vlada. Samostalne grupe za očuvanje ribnjaka također su uobičajene u nekim područjima.
Ljudi koje unajmljuju ove grupe često provode vrijeme označavajući lokacije ribnjaka, mjereći razinu vode i identificirajući vrste u prebivalištu. Uzorci vode se obično uzimaju prilično redovito. Prikupljeni podaci koriste se za izvješća i istraživanja. U većini slučajeva, međutim, službenici za zaštitu prirode jednostavno imaju previše ribnjaka da bi ih pratili kako bi svakom posvetili pažnju koju zaslužuje. Iz tog razloga se često oslanja na volontere i članove zajednice.
Očuvanje obično uključuje više od jednostavnog praćenja. Većinu vremena prikupljanje podataka poduzima se kao osnovna mjera. Grupe imaju tendenciju da djeluju kada prikupljene informacije ukazuju na to da resursi ribnjaka opadaju ili se smanjuju, ili su na neki drugi način ugroženi.
Očuvanje ribnjaka često ima i praktičnu i papirnatu stranu. Znanstvenici obučeni za rad na terenu obično provode vrijeme zapravo u ribnjacima, izravno pomažući u rehabilitaciji ekosustava i izbacivanju toksina. Drugi rade unutar organizacija za zaštitu prirode kako bi lobirali za zakone i propise o okolišu koji bi štitili od štete u budućnosti.
Prikupljanje sredstava i podizanje javne svijesti također su obično glavni cilj. Istinsko očuvanje resursa često zahtijeva pristup zajednice. Znanstvenici i aktivisti mogu preuzeti odgovornost za praćenje i obnovu staništa, ali drugi igrači, posebice programeri i velike korporacije, također moraju pristati da uopće ne čine štetu. Skupine za očuvanje mogu igrati ključnu ulogu u organiziranju napora za obnovu ribnjaka, ali to obično ne mogu učiniti same.