Očuvanje tla ima za cilj spriječiti brzu eroziju i prekomjerno korištenje tla. Većina drveća i drugih biljaka zahtijevaju tlo da bi napredovale jer tlo osigurava hranjive tvari. Očuvanje tla uključuje poboljšanje i održavanje općeg zdravlja tla kroz različite prakse uključujući sadnju drveća, rotaciju usjeva i obradu.
Tlo erodira prilično brzo i potrebno je dosta vremena da se prirodno razvije. Ipak, štetnim učincima vremenskih nepogoda i erozije može se upravljati očuvanjem tla. Tlo siromašno hranjivim tvarima ne potiče tako snažan vegetativni rast kao tlo bogato hranjivim tvarima. Dobra očuvanost tla doprinosi boljim prinosima usjeva, obogaćenim površinama i uravnoteženom okolišu. Očuvanje tla posebno je važno u zemljama s gospodarstvima koja se temelje na poljoprivredi gdje čitave populacije ovise o uspješnosti usjeva.
Sadnja drveća jedna je od najčešćih metoda očuvanja tla. Kako stabla sazrijevaju, rastu duboko korijenje, koje stabilizira tlo i pomaže spriječiti eroziju tla. Drveće, biljke i druga vegetacija također djeluju kao štitnici vjetra, što otežava vjetru da odmakne tlo ispod njih.
Rotacija usjeva je također učinkovito sredstvo za očuvanje tla. Uzgoj istog usjeva nekoliko uzastopnih sezona može uzrokovati brzo nakupljanje patogena u tlu. Rotacija usjeva uključuje uzgoj različitih usjeva na određenom području tijekom vegetacijskih sezona. Ova praksa poboljšava ukupnu plodnost i strukturu tla. Također obuzdava nakupljanje patogena i pomaže u sprječavanju brzog iscrpljivanja hranjivih tvari.
Terase na brdovitom terenu sprječavaju ispiranje tla nizbrdo kada pada kiša. Praksa konturnog oranja uključuje oranje preko konturnih linija padina kako bi se usporilo otjecanje vode i spriječilo ispiranje tla. Previše vode može biti pogubno za tlo, ali premalo vode potiče eroziju. Zalijevanje suhog tla je jednostavan način za sprječavanje erozije tla vjetrom.
Obrada uključuje oranje i pripremu tla za poljoprivredu. S vremenom, ovaj ponovljeni proces može učiniti tlo previše kompaktnim da bi podržao bilo koji organizmi, uključujući gliste, koje pomažu u prozračivanju i poboljšanju tla. Poljoprivreda bez obrade relativno je učinkovito sredstvo za očuvanje tla i još uvijek može dovesti do izdašnih prinosa usjeva.
Samo održavanje tla je možda najučinkovitije sredstvo za očuvanje tla. Kisele kiše i bazične ili kisele onečišćujuće tvari mogu dramatično utjecati na pH razinu tla. Na dostupnost hranjivih tvari u tlu uvelike utječu razine pH. Upravljanje salinitetom osigurava da tlo ne nakuplja prekomjernu količinu soli. Tlo s visokom koncentracijom soli obeshrabruje vegetativni rast, pridonoseći eroziji tla.