Tropske prašume pokrivaju otprilike 6 posto kopna na Zemlji, što je područje jednako oko 2.5 milijuna četvornih milja (6.47 milijuna četvornih kilometara). Nasuprot tome, površina koja je nekoć bila prekrivena tropskim prašumama iznosi 14 posto. Broj se smanjuje zbog sječe drveća i drugih intruzija koje je napravio čovjek, a znanstvenici koji rade na očuvanju tropskih prašuma brinu se da će mnoge jedinstvene vrste flore i faune nestati s ekosustavom koji nestaje. Ovi zaštitnici prirode rade na zaustavljanju destruktivnog trenda.
Preostale tropske prašume već su pogođene, a rezultat je gubitak nekih vrsta jer ih njihova staništa ne mogu izdržavati. Znanstvenici su izračunali da Zemlja dnevno gubi gotovo 140 vrsta životinja, biljaka i insekata. Koliko god da su ekologija i staništa divljih životinja važni u očuvanju tropskih prašuma, postoje i posljedice za ljude. Neki znanstvenici strahuju da potencijalni lijekovi za bolesti nestaju s vrstama koje nestaju. Biljni sastojci čine više od 120 lijekova na tržištu u svijetu. Procjenjuje se da se otprilike četvrtina zapadnih lijekova temelji na sastojcima koji se nalaze u tropskim prašumama, ali znanstvenici su uspjeli testirati samo oko 1 posto tražeći dodatne ljekovite prednosti. Plodova koji rastu u ovim prašumama broji oko 3,000, a zapadni svijet ih poznaje s manje od 10 posto.
Neki znanstvenici preporučuju širenje informacija o važnosti prašuma kroz obrazovanje i zagovaraju javnu potporu tvrtkama koje svoj posao obavljaju na najmanje štetne načine. Također preporučuju očuvanje i obnovu tropskih prašuma, predlažući zamjenu posječenih stabala. Neki zagovornici kažu da bi očuvanje tropskih prašuma trebalo uključivati stvaranje prašumskih parkova, posebno zaštićenih područja, kako bi se osigurao opstanak jedinstvenog okoliša.
Tropska prašuma je šumski ekosustav koji doživljava obilne padaline, otprilike 6.5 stopa (198.12 centimetara) godišnje. Ove jedinstvene šume rastu u područjima koja se nalaze između Tropika Jarca i Tropa Raka. Tropske prašume imaju mnogo slojeva rasta, uključujući teške krošnje drveća i gustu podlogu. Ogromna raznolikost vrsta na kopnu unutar tropske kišne šume može se usporediti s velikom raznolikošću morskog života pronađenog u moru na koraljnim grebenima.