Očuvanje vode je praksa štednje i zaštite vodnih resursa, koji ne uključuju samo površinske vode kao što su jezera, rijeke i oceani, već i podzemne izvore vode, kao što su vodonosnici. Svrha ovakvog očuvanja je u potpunosti očuvati biološku raznolikost područja, a istovremeno osigurati zdravu pitku vodu za ljudsku populaciju. Napor očuvanja vode pojačan je i temelji se na znanstvenim istraživanjima koja se koriste za identificiranje problema, kao i mogućih rješenja.
Jedan od ključnih ciljeva očuvanja vodenog okoliša je jednostavno zaustaviti ili spriječiti onečišćenje vode. Iako će uvijek postojati neke nečistoće u vodi, može doći do trenutaka kada te nečistoće postanu štetne za organizme koji ovise o toj vodi. To bi moglo dovesti do smrti određenih organizama i potencijalno pokrenuti lančanu reakciju koja bi mogla utjecati na cijeli lanac ishrane.
Istraživanje bi se trebalo baviti mnogim različitim i važnim pitanjima. Na primjer, znanstveno istraživanje moglo bi pomoći identificirati koje su nečistoće opasne i na kojoj razini postaju opasne. Također može pomoći u određivanju pojavljuju li se te nečistoće prirodno ili su na neki način pod utjecajem djelovanja ljudi u tom području. Ako se sumnja da su ljudi izvor onečišćenja, može se posebno identificirati mogući izvori onečišćenja, kao što je tvornica.
Često se očuvanje vode ne oslanja samo na znanstvena istraživanja, već i na mjere regulacije i provedbe za postizanje svojih ciljeva. Na primjer, tvrtke za koje se utvrdi da onečišćuju zalihe podzemne ili površinske vode mogu biti kažnjene, ili čak zatvorene u najozbiljnijim slučajevima. Takve mjere ne bi bile moguće da nije bilo znanosti i zakonodavne i izvršne vlasti koje rade zajedno za opće dobro.
Drugi ključni cilj očuvanja vode je utvrditi je li korištenje vodenih resursa dugoročno održivo. To bi moglo uključivati navodnjavanje i vodu za piće, kao i rekreacijsko korištenje vode. U nekim slučajevima, čak i rekreacijsko korištenje vodenog okoliša moglo bi, u konačnici, biti štetno za njega. Stoga se korisnici moraju ponašati odgovorno i razumjeti da su u interakciji s osjetljivim okruženjem.
Općenito, napori za očuvanje vodenih područja oslanjaju se na podršku šire javnosti kako bi uspjeli. Ako javnost nije bila svjesna ili ambivalentna prema naporima za očuvanje, tada bi program vjerojatno propao. Stoga su edukacija i pristup drugim važnim aspektima očuvanja vode, osobito kada su pitanja komplicirana. Stručnjaci za zaštitu prirode često provode velik dio svog vremena educirajući javnost o važnosti takvih napora.