Odbojka je olimpijski i NCAA sport, kao i igra koju ljudi igraju na zatvorenim terenima i na otvorenom na igralištima i plažama te u dvorištima. Odbojka je izumljena 1895. godine, samo četiri godine nakon izuma košarke. Izumitelj se zvao William G. Morgan. Igru je nazvao mintonette i stvorio je tako da uključuje aspekte košarke, bejzbola, rukometa i tenisa.
Danas se uobičajena odbojkaška igra može sažeti na sljedeći način. Dvije ekipe smještene na suprotnim stranama mreže i sa po šest igrača na svakoj strani, rukama i rukama udaraju loptu s jedne strane terena na drugu preko mreže. Svaka momčad pokušava natjerati odbojku da dodirne tlo unutar granica protivničke ekipe i pokušava je poslati preko mreže i spriječiti da dodirne tlo unutar granica svoje strane. Dopuštena su samo tri dodira po strani prije nego što lopta stigne u zračni prostor protivničke momčadi.
Momčad koja servira nastavlja servirati sve dok postigne pogodak, što čini ako lopta padne na tlo na protivničkoj strani prije nego što se može pogoditi preko mreže. Bodovanjem se dobiva jedan bod. Ako ekipa koja servira ne uspije postići pogodak tako što je pustila loptu da padne na tlo unutar svojih granica, ne pogodi je preko mreže u tri pokušaja ili je udari preko mreže, ali izvan granica, servis prelazi na drugu momčad, i niti jedan bod ne postiže niti jedna momčad. Igrači rotiraju svoje pozicije u smjeru kazaljke na satu kada dobiju servis od druge momčadi.
Odbojka je doživjela mnoge promjene kako se razvijala. Mreža se pomaknula s visine od 6 stopa 6 inča (1.98 m) na više od 7 stopa (2.13 m): 7 stopa 11 5/8 inča (2.43 m) za muškarce i 7 stopa 4 1/8 inča (2.24 m) za žene. Co-ed timovi igraju s muškom visinom. Posebna lopta za odbojkaški sport razvijena je 1900. godine.
Set i spike zaslužni su igračima na Filipinima 1916. Sljedeće godine, opseg odbojkaške igre postavljen je smanjenjem ukupnog broja poena za pobjedu s 21 na 15. Pravilo ograničavanja svake strane na tri pogotka a pravila napada u zadnjem redu stupila su na snagu 1920. Odbojka je postala olimpijski sport 1964. u Tokiju.