Odgođena obveza odnosi se na dug koji je nastao i dospjeli koji osoba ili subjekt ne podmiruje plaćanjem. Plaćanje će dospjeti u nekom trenutku u budućnosti i stoga se kaže da je obveza “odgođena”. Može se odgoditi niz vrsta obveza, od plaćanja po kreditima do poreza na dobit koji se mora platiti. Odgođene obveze iskazuju se u računovodstvenim knjigama kako bi se dobila potpunija financijska slika.
Odgođena porezna obveza vrlo je čest oblik odgođene obveze. U tom slučaju se u knjigama priznaje da nastaje dodatna porezna obveza, ali se ona ne plaća u trenutku. Postoji mnogo razloga zbog kojih bi ljudi mogli imati obveze koje ostaju neplaćene, kao što su promjene u računovodstvenim praksama i poreznim stopama, prihvaćanje kredita koji se još ne primjenjuju i tako dalje. Evidentiranjem odgođene obveze u knjigama, računovođa se može pobrinuti da je evidentirana tako da ne bude iznenađenje kada dođe do dospijeća.
Dugovi općenito, poznati i kao obveze jer predstavljaju obvezu u nečijim knjigama, mogu se odgoditi iz više razloga. Odgođeno plaćanje može biti strukturirano u dug, kao na primjer kada netko kupi novi automobil i ne plaća prvu godinu, a promjenjive okolnosti mogu zahtijevati ponovno pregovaranje o dugu, uključujući odgodu plaćanja. Sve dok se dug duguje, a ne plaća, smatra se odgođenom obvezom.
Financiranje je jedan od temelja poslovanja velikih i malih poduzeća, kao i pojedinaca. Zaduživanje omogućuje ljudima ulaganja koja inače ne bi bila dostupna kako bi njihova poduzeća i financijski položaj mogli rasti. Bez mogućnosti pristupa kreditu, ljudi bi bili ograničeni na svoju gotovinu kada je riječ o ulaganju, a to može biti ograničavajuće.
Mogućnost odgađanja duga i pomaka plaćanja također je važna jer omogućuje ljudima da otplate dug po stopi koja je održiva. Mora se voditi računa o evidentiranju odgođenih obveza kako bi računi bili točni, jer neknjiženje duga može učiniti da knjige izgledaju bolje nego što jesu. Uz dugove dolaze i povezani troškovi kao što su troškovi usluga, kamate i tako dalje. Odgođena obveza predstavlja poslovnu ili osobnu obvezu koja će biti plativa u budućnosti.