Odgođena kazna je sudska presuda koja omogućuje probni rok prije izricanja kazne. Ova opcija se može dati u slučajevima kada je malo vjerojatno da će se ponavljati kaznena djela, kada optuženi nema kazneni dosje ili često prema nahođenju suca. Ako na kraju kušnje okrivljenik ispuni sve nametnute uvjete, sudac može poništiti kaznu i potvrdno izjašnjavanje o krivnji, ostavljajući okrivljenika bez zabilježene osude za većinu razloga.
Priznanje krivnje
Da bi dobio odgođenu kaznu, okrivljenik se mora izjasniti krivim za neke ili sve zločine za koje se tereti. Obično se optuženiku nudi dogovor da prizna krivnju uz obećanje odgođene kazne, kako bi se slučaj brzo riješio. Sudac odlučuje kolika bi bila kazna za zločine ako bude osuđen, pa će sudski puštanje često predviđati odgođenu kaznu zatvora na određeni broj godina. Navedene godine predstavljaju rok koji okrivljenik mora odslužiti ako ne ispuni uvjete za probni rad.
Uvjeti probnog rada
Sudac može odrediti mnoge vrste radnji koje se moraju izvršiti tijekom probnog roka. Uz redovite sastanke s službenikom za uvjetni otpust ili probacijskim službenikom, od nekih ljudi se može zahtijevati da prisustvuju savjetovanju o drogama i alkoholu, traže psihijatrijsku pomoć, plaćaju kazne ili održavaju isplatu uzdržavanja supružnicima ili djeci. Okrivljenik također ne može biti osuđen za drugo kazneno djelo tijekom probnog rada.
Nakon kušnje
Na kraju određene probne kazne, koja obično traje 12-24 mjeseca, sudac će razmotriti slučaj. Ako je optuženik ispunio sve uvjete, sudac će najvjerojatnije odbaciti priznanje krivnje i donijeti neosuđujuću presudu. U većini slučajeva, ova će radnja omogućiti okrivljeniku da pravno izjavi da nikada nije osuđen za kazneno djelo. U nekim slučajevima, međutim, odgođene kazne mogu ostati u kaznenoj evidenciji optuženika.
Kršenja uvjetne kazne
Ako okrivljenik ne ispuni uvjete iz odgođene kazne, sudac može narediti uhićenje okrivljenika. U mnogim slučajevima ta će osoba morati odslužiti cijelu prvobitnu kaznu. Odgođena odluka daje sudu vremena da pomnije promatra optuženog, a optuženiku daje priliku da preokrene svoj život i pruži dokaz o svom ponašanju koje poštuje zakon. Sud često oštro tretira svaku povredu uvjeta uvjetne kazne ili druge odgođene kazne.