Odgođeni prihod predstavlja primljena plaćanja za dobra i usluge koje nisu stvarno prodane ili isporučene u istom razdoblju. Načela obračunskog računovodstva zahtijevaju da se prihod evidentira u trenutku prodaje. Prema ovim općeprihvaćenim računovodstvenim načelima, stvarni prihod možda neće biti primljen tek u budućnosti. Postoje i slučajevi u kojima se primaju pretplate za usluge, što se obično naziva nezarađenim prihodima.
Jedan od načina na koji se odgođeni prihod može bilježiti je u slučaju provizija od prodaje. Poslodavci će obično svojim prodajnim predstavnicima plaćati proviziju nakon što ih stvarno zarade. Na primjer, prodaja izvršena u jednom mjesecu ne može se isplatiti do sljedećeg mjeseca. Tvrtka bi zabilježila iznos dugovane provizije kao obvezu, a zatim bi uskladila iznos iz svojih knjiga nakon što je plaćen.
Sa stajališta prodajnog predstavnika, prihod je već ostvaren. To je odgođeni prihod jer on ne prima uplatu za prodajnu aktivnost u trenutku kada se dogodi. Neke tvrtke obično nude nekakvu osnovnu plaću ili jamstvo koje je trenutno kako bi se nadoknadilo ovo kašnjenje u plaćanju. Plaćanja provizije obično se odgađaju jer poslodavcu treba vremena da uskladi i provjeri račune o prodaji koji određuju iznos plaćanja provizije.
Zaposlenici po satu obično su također plaćeni prema ovoj vrsti strukture. Sati koje su radili u tekućem tjednu obično se ne plaćaju do sljedećeg jednog do dva platna razdoblja. S druge strane, zaposlenici će obično biti plaćeni u istom razdoblju.
Tvrtke koje pružaju usluge i osiguranje posluju po konceptu odgođenog prihoda. Kada klijenti žele rezervirati putovanje kod zrakoplovne tvrtke ili unaprijed platiti paket za godišnji odmor, pružatelji usluga primaju plaćanje za usluge koje nisu ispunjene. Iznos primljene uplate za te usluge bilježi se kao nezarađeni prihod ili nezarađeni prihod. To predstavlja obvezu koju tvrtka još uvijek duguje svojim kupcima.
Plaćanja za odgođene prihode knjiže se kao gotovinska plaćanja kada su primljena. Oni se službeno ne priznaju kao prihod dok se usluge ne ispune. Nakon što jesu i kada se nezarađeni prihodi pomire iz poslovnih knjiga društva, prihod se priznaje kao tekući.
Osiguranje je još jedan proizvod u kojem dolazi u obzir odgođeni prihod. Mnogi ugovaratelji unaprijed plaćaju pokriće za sljedeći mjesec ili razdoblje. Osiguravajuće društvo ne može službeno priznati uplate premija kao prihod dok ne prođe stvarno razdoblje za koje su primljene. Drugi primjeri tvrtki koje obično posluju pod ovom vrstom strukture naplate su kabelska televizija i neke vrste bežičnih telefonskih usluga.