Odgođeno koksiranje je industrijski proces koji se koristi za vađenje goriva iz ugljena i drugih prirodnih resursa. Odgođeno koksiranje je varijacija procesa tradicionalnog koksanja, u kojem se ugljen pretvara u koks. Odgođeno koksiranje obično koristi niže temperature i dulje vremensko razdoblje od tradicionalnog koksanja i proizvodi i čvrsti koks kao i tekući ili plinoviti materijal.
Da biste razumjeli kako ovaj proces funkcionira, korisno je znati nešto o tradicionalnom procesu koksanja. Tijekom koksovanja ugljen se zagrijava i suši na ekstremno visokim temperaturama, čime se uklanja voda kao i katran i plinoviti materijali. Dobiveni proizvod je vrlo tvrd, gusti materijal poznat kao “koks”. Koks se široko koristi kao izvor goriva za industrijske peći i plamenike.
Kod odgođenog koksiranja, ugljen se zagrijava pomoću mnogo složenijeg sustava, koji se često sastoji od više peći ili bubnjeva. Ugljen se općenito zagrijava na nižim temperaturama kraće vremensko razdoblje, čime se voda i drugi nusproizvodi uklanjaju mnogo sporije nego kod tradicionalnog koksanja. Proces zagrijavanja se ponavlja mnogo puta za jednostavnu šaržu ugljena, s precizno kontroliranim razinama tlaka i temperature u svakoj fazi.
Proces odgođenog koksanja omogućuje proizvođačima da razviju dva odvojena izvora goriva. Osušeni ugljen ili koks je kruto gorivo i koristi se za mnoge industrijske svrhe. Može imati jedan od tri različita oblika ovisno o temperaturama i tlaku primijenjenim tijekom odgođenog koksanja. Koks je najčešći i sastoji se od kuglica goriva konzistencije poput katrana. Spužvasta koksa ima mekšu, spužvastu teksturu, dok je igličasta koksa najvrjednija i najrjeđa od tri vrste.
Odgođeno koksiranje također proizvodi niz tekućih ili plinovitih goriva, uključujući tekući propan, dizelsko gorivo, loživo ulje ili plin propan. Kako se ugljen suši u stroju za koksiranje, voda i druge nečistoće izlaze iz stroja u obliku pare. Ovi materijali prelaze u zaseban uređaj koji se naziva frakcionator, gdje se pretvaraju u te različite gorive proizvode.
I koksiranje i odgođeno koksiranje izvode se u industrijskim postrojenjima diljem svijeta. Primarno se nalaze u rafinerijama nafte, ali se također mogu koristiti u mnogim drugim proizvodnim aplikacijama. Neke tvrtke izvode odgođeno koksiranje kao način proizvodnje goriva za internu upotrebu, dok druge koriste proces koksanja za stvaranje goriva za prodaju izvan tvrtke.
Proces odgođenog koksanja nudi niz prednosti u odnosu na tradicionalne postupke koksanja. Omogućuje puno višu razinu kontrole nad temperaturom i drugim postavkama, što znači profinjeniju proizvodnju i manje otpada. Budući da je većina nusproizvoda odgođenog koksanja u obliku upotrebljivih goriva, ovaj je proces vrlo učinkovit i može se smatrati oblikom recikliranja. Odgođeno koksiranje također rezultira proizvodnjom vrijednih gorivnih proizvoda koji se mogu prodati za znatne iznose ovisno o tržištu i kvaliteti proizvoda.