Odgođeno pražnjenje želuca odnosi se na nemogućnost želuca da pravilno samlje i razgradi hranu prije nego što stigne u crijeva. U gotovo svim slučajevima, stanje je posljedica oštećenja živca koji kontrolira želučane mišiće koji se nazivaju vagusni živac. Mišići želuca ostaju djelomično ili potpuno paralizirani kada je vagusni živac neaktivan, što ozbiljno utječe na probavu. Ovo stanje može biti teško liječiti, ali održavanje specijalizirane prehrane i uzimanje lijekova na recept mogu ublažiti nadutost, grčeve, mučninu i druge simptome.
Kada se hrana proguta, mišići u želucu miješaju sadržaj i melju krute tvari u male, mekane zalogaje. Sadržaj se zatim pušta u crijeva kako bi izvukli hranjive tvari i preradili otpad. Ako je vagusni živac oštećen ili prekinut, mišići ne mogu pomoći u razgradnji krutih tvari. Želučane kiseline vrlo sporo razgrađuju hranu, što dovodi do odgođenog pražnjenja želuca.
Liječnici su identificirali nekoliko potencijalnih čimbenika rizika za razvoj odgođenog pražnjenja želuca. Dugotrajni dijabetes je najčešći uzrok, jer bolest polako propada živac vagus i druge živce u tijelu. Neki ljudi počnu imati problema s pražnjenjem želuca nakon operacije na želucu ili jednjaku zbog nenamjernog oštećenja vagusnog živca. Pacijenti koji uzimaju lijekove za suzbijanje živčanog sustava za druge poremećaje su u opasnosti. Rijetko, teška bakterijska ili virusna infekcija želuca može trajno oslabiti želučane mišiće.
Najčešći simptomi odgođenog pražnjenja želuca su česti napadi nadutosti, grčevi u trbuhu, mučnina i povraćanje koji počinju nakon jela i mogu trajati nekoliko sati. Budući da se krute tvari ne mogu odmah preraditi, ljudi se često osjećaju siti nakon unosa vrlo malih porcija hrane. Ako se stanje ne liječi, osoba može doživjeti značajan gubitak težine i pothranjenost.
Liječnik može dijagnosticirati ovo stanje provodeći niz specijaliziranih testova. Uobičajeni test nazvan studija pražnjenja želuca uključuje uzimanje radioaktivnog biljega koji se može pratiti dok prolazi kroz gastrointestinalni trakt. Endoskopija također može biti od pomoći za provjeru neprobavljenih krutih tvari u želucu. Liječnik obično obavlja i rendgensku snimku abdomena kako bi isključio druge moguće uzroke, kao što je tumor raka ili urođeni defekt.
Liječenje odgođenog pražnjenja želuca ovisi o težini probavnih problema i popratnim simptomima. Većina pacijenata se upućuje kliničkim nutricionistima kako bi razvili prilagođene planove prehrane. Meka hrana, dodaci prehrani, vitamini i puno tekućine obično se preporučuju kako bi se spriječila pothranjenost i potaknula laka probava. Ako se utvrdi da je dijabetes temeljni čimbenik, pacijent će možda morati započeti ili prilagoditi mjere liječenja inzulinom. Osim toga, liječnici obično propisuju lijekove koji pomažu u borbi protiv mučnine i povraćanja. Kirurški zahvat za proširenje otvora želuca smatra se konačnom opcijom ako su konzervativni tretmani neučinkoviti.