Dopisni autor je obično jedan od nekoliko autora koji su radili na radu ili izvješću koji je dostavljen časopisu ili časopisu na pregled i objavljivanje. To se često koristi u stručnim časopisima, posebno onima za prestižna područja poput psihologije ili medicine. Kada grupa istraživača i autora zajedno rade na radu, što nije neuobičajeno u ovim područjima, obično biraju jednu osobu među sobom koja će poslati rad u časopis ili drugu publikaciju. Odgovarajući autor je osoba odabrana unutar grupe da bude odgovorna za sve kontakte i korespondenciju s časopisom s kojim kontaktiraju.
Ponekad se naziva i “koautor imenovan”, odgovarajući autor nije nužno važniji od bilo kojeg drugog autora rada, već jednostavno preuzima druge odgovornosti kada se bavi objavljivanjem tog rada. Ako je samo jedan autor radio na određenom projektu, tada je on ili ona prema zadanim postavkama odgovarajući autor za sve nalaze koje želi objaviti. Ovaj naslov može biti važan za projekte ili radove koji su rezultat velikog rada više autora, koji svi žele da se njihov rad recenzira i objavi.
Kada grupa pojedinaca želi zajedno objaviti članak ili rad, članovi biraju jednog među sobom koji će djelovati kao odgovarajući autor. U ovom slučaju, “dopisivanje” označava da je osoba odgovorna za svu korespondenciju ili komunikaciju između grupe autora i časopisa. On ili ona je obično taj koji šalje rad izravno časopisu ili časopisu, navodeći imena drugih autora, ali često samo svoje podatke za kontakt. Nakon što se uspostavi taj kontakt, odgovarajući autor je jedina osoba s kojom publikacija ima bilo kakvu izravnu komunikaciju.
Korištenje odgovarajućeg autora sprječava više autora da usporavaju proces recenzije i objave. Sva pitanja ili komentare koje publikacija ima u vezi s pristiglim radom mogu se uputiti jednom autoru, koji potom može razgovarati s ostalim autorima i dati jedinstven, mjerodavan odgovor. Autor koji odgovara obično je odgovoran za pregled svih nacrta i izmjena koje pošalje izdavač. Zbog toga je važan izbor autora koji će djelovati kao glas grupe, jer je za sve pogreške ili netočne izmjene koje dođu u tisak odgovoran taj pojedinac.