Relaksacijski odgovor je tehnika koja se oslanja na moć ljudskog uma za prevladavanje stresa, boli i tjeskobe. Razvijen od strane dr. Herba Bensona, internista sa Sveučilišta Harvard u Sjedinjenim Državama, osnova za ovu vrstu samoiscjeljenja ima veze sa sposobnošću uma da kontrolira odgovore tijela. Primjenom relaksacijskog odgovora moguće je pomaknuti se iz fizičke i emocionalne nelagode uzrokovane napadima panike, umanjiti bol uzrokovanu nekom vrstom nezgode, pa čak i pomoći u snižavanju krvnog tlaka.
U središtu strategije je priznanje da je ljudsko tijelo opremljeno inherentnim obrambenim mehanizmom koji može omogućiti prepoznavanje i postupno potiskivanje receptora boli ili prevladavanje učinaka neke vrste vanjskih podražaja koji pokreću reakciju borbe ili bijega. Zapravo, tehnika relaksacijskog odgovora omogućuje pojedincu da prizna prisutnost uznemirenosti u bilo kojem obliku i postupno prevlada uznemirenost tako što tijelo i um dovede u stanje mira.
Postoje različite vrste tehnika relaksacije koje se koriste u različitim uvjetima. Meditacija opuštajućeg odgovora često je korisna kada se nosite s visokim razinama stresa koji ometaju san i prirodnu funkciju tijela. Ova ista vrsta strategije odgovora na opuštanje stresa također se može koristiti kada se pojedinac suočava s anksioznim poremećajem i doživljava napade tjeskobe koji se pojavljuju niotkuda. Drugi primjeri ove tehnike učinkoviti su u zbrinjavanju boli, posebno u situacijama kada se pacijent suočava s velikom boli koja je posljedica pada ili ozljede zadobivene u automobilskoj nesreći.
Oblici opuštajućeg odgovora također su uključeni u tretmane za osobe koje pate od ovisnosti. Kao dio terapije koja je u tijeku, tehnike opuštanja pomažu u ublažavanju fizičkih i mentalnih žudnji, te pomažu u ubrzavanju procesa oporavka. Proces meditacije je od pomoći u smirivanju žudnje za hranom kada pokušavate na dijeti. Zbog smirujućeg učinka terapije odgovora, ljudi koji pate od visokog krvnog tlaka mogu se baviti tehnikama i pomoći u vraćanju ravnoteže očitanju krvnog tlaka i smanjenju brzine pulsa.
Iako je vrlo korisna kao alat za postizanje mira, terapija opuštanja ne bi se trebala smatrati lijekom za sva stanja. U mnogim slučajevima, lijekovi i druge vrste zdravstvene skrbi također se moraju koristiti kako bi se obnovila cjelovitost. Na primjer, osoba koja pati od teške anksioznosti može koristiti reakciju opuštanja u kombinaciji s lijekovima protiv anksioznosti i savjetovanjem kako bi upravljala i na kraju prevladala stanje.