Iako je odjevni predmet poznat kao noćna kapa možda uvelike izašao iz mode, svojedobno je imao nekoliko važnih funkcija za svog nositelja. Noćna kapa općenito se nosila zajedno s opuštenom, ali pozamašnom spavaćicom, podstavljenim papučama i možda pidžama hlačama. Ako je nositelj trebao ustati iz kreveta tijekom noći, ogrtač pune dužine također se može omotati i vezati oko cijelog kompleta odjeće za spavanje. Sama noćna kapa može biti dobro pripijena kratka kapa ili veća stožasta kapa.
U danima prije pouzdanih sustava centralnog grijanja i hlađenja, većina domova grijala se kaminom na drva ili pećima na ugljen. Ovaj oblik zračeće topline bio je poznat kao neučinkovit i teško ga je održavati tijekom cijele noći. Osim ako spavaća soba nije bila opremljena vlastitim kaminom i slugom koji bi ga ložio preko noći, postojala je sva prilika da će kamin u nekom trenutku prestati pružati toplinu. Zbog toga je neophodna odgovarajuća odjeća za spavanje i posteljina. Budući da je veći dio tjelesne topline osobe izlazio kroz njegovu ili njezinu glavu, izolirajuća noćna kapa mogla bi značajno promijeniti razinu udobnosti njezinog nositelja.
Mnoge noćne kape prikazane u literaturi i slikama tog razdoblja bile su primjetno duže od standardnih kapa i šešira. Iako je ovo možda dalo noćnim kapicama pomalo komičan izgled, postojali su legitimni razlozi za njihovu pretjeranu duljinu. Noćna kapa često je zamjenjivala dnevnu periku, koja je sama po sebi mogla biti velike veličine. Noćna kapa štitila je prirodnu frizuru nositelja da ujutro ne postane previše neuređena. Dodatni zračni prostor u noćnoj kapici također je zarobio topli zrak i držao ga bliže glavi korisnika.
Kako su se spavaće sobe redovito grijale i hladile, potreba za noćnim kapama kao izolacijskom odjećom za spavanje na kraju je nestala. Međutim, neki ljudi i dalje nose šešire za spavanje iz drugih razloga. Određeni tretmani i stilovi kose zahtijevaju zaštitu koju pruža neki oblik pokrivala za glavu noću. Dobra noćna kapa također može smanjiti ozbiljnost “glave kreveta”, poznatog stanja u kojem kosa spavača ujutro postaje potpuno neupravljiva. Drugi mogu odlučiti nositi noćnu kapu za iste izolacijske prednosti koje su iskusile generacije prije njih.