Odgođeno koksiranje je terminologija koja se koristi za proces rafiniranja nafte koji uključuje daljnju rafinaciju zaostalih nusproizvoda nafte nakon destilacije sirove nafte u korisna goriva kao što su nafta i benzin. Proces je prvi put patentirao 1891. godine ruski inženjer Vladimir Šuhov, a proces krekiranja Šuhov se i dalje koristi do 2011. za proizvodnju dizelskog goriva. Godine 1913., međutim, William Burton i Robert Humphrey patentirali su poboljšanja metodologije odgođenog koksanja. To je postalo poznato kao “Burtonov proces”, koji je udvostručio količinu benzina koja se mogla proizvesti u odloženom koksu. Jedinica za koksiranje izvodi proces termičkog krekiranja na ostatku ulja gdje razbija ili puca u ugljikovodične lance prisutnih molekula u manje, korisnije ugljikovodike.
Prije nego što je proces odgođenog koksanja postao uobičajeni ostatak nafte, poznat kao “dna” u industriji, smatralo se da je otpadni proizvod rafiniranja kojeg je bilo skupo zbrinuti zbog ekoloških rizika koje je predstavljao za opskrbu vodom i tako dalje. Od 2011. godine, odgođeni koks je postao najčešća vrsta rafinerije nafte, a postoji i nekoliko drugih dizajna, kao što su tekući koker i flexicoker, koji su usmjereni na proizvodnju ukapljenog naftnog plina (LPG) i mlaznog goriva. Krajnji proizvodi procesa odgođenog koksanja uključuju korisna goriva u tekućem i plinovitom stanju kao što su benzin i nafta, te čvrsti ostatak koji se sastoji uglavnom od ugljika koji je poznat kao petrolej koks.
Naftni koks ima kemijsku sličnost s ugljenom i može se koristiti u pećima na ugljen, iako je jako zagađujući izvor goriva koji može ispuštati opasne spojeve poput olova i žive u atmosferu. To često znači da naftni koks mora proći daljnji proces rafiniranja prije nego što se može spaliti kao izvor goriva. Tijekom odvajanja naftnog koksa od korisnih spojeva sirove nafte, većina teških metala i kemikalija povezanih s sumporom koncentrira se u naftnom koksu. Ovi spojevi bi inače učinili korisne gorive proizvode neprikladnima za svakodnevnu upotrebu.
Bubanj za odloženo koksiranje radi na temperaturi između 779° do 842° Fahrenheita (415° do 450° Celzijusa), gdje se složene molekule razgrađuju na jednostavnije, a neki spojevi djeluju kao slobodni radikali koji se kombiniraju s drugima u olefine u kemikaliji alkena. skupina. Na primjer, spoj CnH2n+2 se razgrađuje na Cn-2H2n-3 + C2H5. Dva jednostavnija slobodna radikala zatim reagiraju i tvore druge spojeve, gdje C2H5 + CnH2n+2 proizvodi CnH2n+1 + C2H6. Krajnji proizvodi odloženog koksanja mogu se prilagoditi promjenom temperature procesa kao i razine tlaka. Viša temperatura će smanjiti količinu naftnog koksa koji nastaje, ali varijacije u proizvodnji su relativno male. Još jedna prednost odgođenog koksača je da može koristiti i druge vrste sirovina osim ostatka vakuumske destilacije od rafiniranja nafte, uključujući otpadni rafinerijski mulj i sirovine s visokim koncentracijama metala i sumpora.
Visbreaking je još jedan proces termičkog krekiranja koji razgrađuje dugolančane ugljikovodike primjenom topline. Za razliku od odloženog koksanja, to je nekatalitički proces koji ne uključuje kemijsku reakciju samih sastavnih elemenata, a smatra se čišćim procesom koji proizvodi manje nusproizvoda otpada. Metodologija prerade nafte visbreakingom smatra se prilično novom jer je od 2011. nije široko usvojila industrija, iako pilot postrojenja za ovu metodu postoje i u Sjedinjenim Državama i Nizozemskoj.