Odobrenje dioničara uvjet je za određene vrste korporativnih odluka, gdje dioničarima mora biti dopušteno da glasuju o predloženoj aktivnosti kako bi odlučili hoće li se ona dogoditi. Regulatorna tijela određuju koje vrste aktivnosti zahtijevaju odobrenje dioničara, a od korporacija se očekuje da se pridržavaju zakona kada je u pitanju njihov odnos s njihovim dioničarima. Općenito, dioničari korporacije moraju izglasati svaku veliku odluku koja bi mogla utjecati na dobit tvrtke i budući smjer tvrtke, uvažavajući činjenicu da bi ishod takvih odluka mogao utjecati na njihova ulaganja.
Dioničari su dužni glasovati u upravnom odboru, a odobrenje dioničara također je potrebno za spajanja, prodaje, raspuštanja, izdavanje određenih vrijednosnih papira i izmjene dokumenata kao što su statuti poduzeća. U nekim regijama, doprinos dioničara je također potreban za planove kompenzacije za vlasnički kapital, gdje se ljudima u tvrtki nudi naknada za svoje usluge u obliku udjela u kapitalu tvrtke.
Glasovi dioničara mogu se prikupiti na razne načine, a nije neuobičajeno da se dioničari suočeni s kontroverznom odlukom organiziraju za glasovanje u bloku. To im omogućuje veći utjecaj u smislu oblikovanja pregovora poduzeća, budući da tvrtke znaju da ne mogu progurati nepopularne odluke protiv volje svojih dioničara. Dioničari također mogu koristiti ovu ovlast za uklanjanje članova uprave i poduzimanje drugih koraka za koje smatraju da su u najboljem interesu tvrtke, čak i ako članovi uprave ne podržavaju te odluke.
U situacijama kada je potrebno odobrenje dioničara, tvrtke unaprijed daju informacije o dotičnoj odluci. To dioničarima daje vrijeme da pregledaju predloženu odluku i provedu istraživanje kako bi mogli donijeti informirane odluke o tome kako žele glasovati. Tvrtke općenito moraju slijediti niz koraka prilikom podnošenja mjera na glasovanje, a ako krše financijske propise, mogu biti odgovorne za štetu i mogu ih tužiti dioničari.
Rezultati velikih glasova mogu se izvijestiti u financijskim publikacijama, a ponekad iu medijima općenito, ako su posebno istaknuti. Ljudi koji nisu izravno uključeni mogu biti zainteresirani za to kako glasuju dioničari i kakve odluke donose ljudi koji vode korporacije. Vijesti o smjeni članova uprave i drugim važnim događajima koji uključuju odobrenje dioničara mogu biti od općeg interesa i o njima se može izvještavati i raspravljati u medijima.