Odontofobija je ozbiljan strah od posjeta stomatologu ili od stomatološkog zahvata. Mnogi ljudi doživljavaju neki oblik negativnih emocija prilikom posjeta stomatologu, ali osobe s odontofobijom često izbjegavaju stomatološki pregled osim ako ne postoji ozbiljan problem. Ponekad je strah od stomatologa uzrokovan izravnim iskustvom, ali može biti i rezultat neizravnih iskustava, poput slušanja loše priče od prijatelja. Liječenje može uključivati tehnike ponašanja ili lijekove, ovisno o ozbiljnosti problema.
Iako je ozbiljan strah od stomatologije relativno rijedak, procjenjuje se da otprilike tri od svake četiri osobe u Sjedinjenim Državama imaju neki strah od posjeta stomatologu. Oko 5 posto ovih ljudi ima tešku odontofobiju, što ih sprječava u posjetu stomatologu osim u hitnim slučajevima. Izbjegavanje stomatologije dok se ne pojavi ozbiljan problem često jača negativna uvjerenja osobe o stomatolozima.
Odontofobija je obično rezultat lošeg iskustva. Većina ljudi s jakim strahom od stomatoloških zahvata u životu je imala bolan stomatološki zahvat, često kao dijete. To je poznato kao odontofobija uzrokovana izravnim iskustvom. Smatra se da će nepristojni ili nepristupačni stomatolozi vjerojatnije od ljubaznih zubara uzrokovati odontofobiju putem izravnog iskustva.
Neki ljudi razvijaju odontofobiju kroz neizravna iskustva. Ako, na primjer, osoba redovito čuje negativne priče od drugih ljudi o stomatološkim zahvatima, tada može postati uplašena unatoč tome što nema izravna negativna iskustva. Prikaz stomatologa u medijima također može uzrokovati da se osoba boji stomatoloških zahvata bez ikakvog izravnog iskustva.
Postoji niz tehnika za liječenje odontofobije. Tehnike ponašanja, kao što je pozitivno potkrepljenje, često su učinkovite u liječenju blagih do umjerenih slučajeva. Poučavanje osobe strategijama opuštanja također može pomoći u nekim situacijama. Druge metode, kao što su hipnoterapija i neuro-lingvističko programiranje (NLP), ponekad su korisne za liječenje straha od stomatologije.
Ako je stomatološka njega potrebna hitno, ali se pacijent ne osjeća sposobnim za zahvat, ponekad su potrebni lijekovi. U nekim slučajevima se pacijentu daje blagi sedativ kako bi se opustio i osjećao manje stresa. Prednost blagih sedativa je da pacijent još uvijek može razgovarati sa stomatologom. Ponekad, međutim, ovisno o vrsti zahvata koji se izvodi, može biti potrebna opća anestezija.