Odricanje od imunizacije iznimka je od uobičajenih zahtjeva za imunizacijom. Ova izuzeća mogu odobriti školski sustavi, vrtići, ljetni kampovi i poslodavci koji obično zahtijevaju od upisanih ili radnika da ispune standardne zahtjeve za imunizaciju. U mnogim slučajevima roditelji moraju zatražiti odustajanje od cijepljenja za djecu koju ne namjeravaju cijepiti ili odrasli mogu sami zatražiti odustajanje od cijepljenja. U drugim slučajevima, međutim, tijelo u školi ili drugoj organizaciji može dati automatsko odricanje.
Kada osoba dobije odustajanje od cijepljenja, ne poštuje zahtjeve škole ili organizacije za cijepljenje. Na primjer, ako svaki vrtić u određenoj školi mora biti cijepljen protiv ospica, odustajanje od cijepljenja oslobodit će učenika od ovog zahtjeva. U tom slučaju dijete se neće morati cijepiti i neće biti isključeno iz školskog okruženja. Međutim, odustajanje od cijepljenja ne daje se samo maloj djeci. Mogu se odobriti kad god se osoba na položaju vlasti odrekne obvezne imunizacije druge osobe.
Mnoge škole i slične organizacije imaju minimalne zahtjeve za imunizaciju koje upisani učenici, sudionici i radnici moraju ispuniti. Na primjer, tvrtka koja ima puno kontakata s javnošću može održavati popis imunizacija koje zaposlenici moraju imati. Ove se imunizacije obično daju kako bi se spriječilo oboljenje primatelja od bolesti, od kojih neke mogu biti onesposobljene ili opasne po život. Oni također pomažu u sprječavanju širenja bolesti među osobama koje nisu imunizirane. U nekim slučajevima, međutim, pojedinac ili oni koji su za njega odgovorni mogu prigovoriti zahtjevima imunizacije i dobiti odricanje.
Odricanje od cijepljenja može se odobriti iz raznih razloga. Na primjer, može se odobriti jer osoba ili njezini roditelji imaju vjerske ili moralne prigovore na određeno cijepljenje ili sva cijepljenja općenito. U drugim slučajevima, osoba može zatražiti izuzeće jer zdravstveno stanje čini opasnom da se imunizira. Osim toga, mogu se odobriti neka privremena odricanja od cijepljenja jer zahtjevi za imunizacijom stvaraju neku vrstu poteškoća za osobu.
Ponekad nadležna osoba može produžiti odricanje od imunizacije čime se automatski odriču uvjeta za cijepljenje za određenu skupinu ljudi. Na primjer, ako je veliki broj djece raseljen iz svojih domova zbog tragedije ili katastrofe, školski sustav može ukinuti zahtjeve za cijepljenjem za svu raseljenu djecu. Često su ta odricanja privremena i opozivaju se nakon završetka napora spašavanja i oporavka.