Održiva gradnja, također poznata kao zelena gradnja, bavi se ekonomskim, društvenim i ekološkim utjecajem stvaranja upotrebljive strukture. Drugim riječima, zahtijeva od projektanata i izvođača da koriste građevinske prakse koje neće uzrokovati dugoročnu štetu okolišu. Održive zgrade osmišljene su tako da budu energetski učinkovite, zdrave za ljude koji u njima žive ili rade te da smanje onečišćenje i otpad. Općenito, ova vrsta konstrukcije temelji se na načelima trostrukog dna (TBL) “ljudi, planet i profit”.
Kako zgrade utječu na okoliš
Zgrade troše veliku količinu energije: prema američkom Ministarstvu energetike, oko 18% ukupne energije koja se koristi u SAD-u troše komercijalne zgrade. Europska komisija procjenjuje da 35% svih europskih emisija stakleničkih plinova dolazi iz zgrada. Zauzimaju puno prostora i zauzimaju puno resursa, kako tijekom izgradnje tako i nakon što su u upotrebi. Konačni cilj održive gradnje je minimiziranje utjecaja zgrade na okoliš pažljivim razmatranjem načina na koji je projektirana, kako je izgrađena, kako se koristi i održava i — na kraju — kako će biti srušena nakon što joj istekne vijek trajanja. .
Društvena održivost
Društvena održivost usredotočuje se na ljude koji koriste zgradu. Njihove sadašnje i buduće potrebe utječu na dizajn, koji nastoji stvoriti vrlo fleksibilan plan koji omogućuje jednostavno prenamjenu zgrade kako se potrebe mijenjaju. Ovaj održivi dizajn može se primijeniti na obiteljsku kuću, kao i na višekatnu poslovnu zgradu. Fleksibilan dizajn znači da se struktura može koristiti dulje, sprječavajući negativan utjecaj pri rušenju stare zgrade i obnovi nove.
Održive zgrade također su dizajnirane kako bi okoliš unutar zgrade bio zdrav za ljude koji u njoj rade. Na primjer, radnici u poslovnoj zgradi mogu biti udobniji i produktivniji kada sjede u uredu s prirodnim svjetlom. Kvaliteta zraka u zatvorenom prostoru također je ključni element, a sustav grijanja, ventilacije i klimatizacije (HVAC) zgrade trebao bi biti učinkovit i učinkovit u uklanjanju peludi, spora plijesni, prašine i drugih zagađivača od kojih se ljudi mogu razboljeti. Materijali koji se koriste unutar zgrade – od boje do izolacije – obično se biraju jer je manja vjerojatnost da će otpustiti štetne kemikalije ili vlakna koja bi mogla naštetiti ljudima koji provode vrijeme u zgradi.
Održivost okoliša
Mjere za rješavanje pitanja održivosti okoliša mogu uključivati povećanje energetske učinkovitosti zgrade, pronalaženje načina da zgrada proizvodi vlastitu energiju ili toplinu, uvođenje mjera za smanjenje količine vode i pronalaženje načina za smanjenje otpada. Čak i položaj i orijentacija zgrade mogu je učiniti ekološki prihvatljivijom; komercijalna struktura postavljena daleko od područja u kojima će ljudi najvjerojatnije živjeti imat će veći utjecaj na okoliš jer će zaposlenici i posjetitelji morati prijeći veću udaljenost da bi tamo stigli. S druge strane, zgrada koja je dizajnirana da iskoristi prednosti već postojeće infrastrukture često se učinkovitije uklapa u svoje okruženje.
Zeleni materijali
Odabir zelenih materijala važan je dio održive gradnje. Zelena drvna građa, poput one koju je certificiralo US Forest Stewardship Council (FSC), dolazi iz šuma kojima se održivo upravlja. Riječ je o šumama u kojima se stabla sijeku selektivno, s pažnjom koja se pridaje podršci divljim životinjama i biološkoj raznolikosti na tom području, a nova stabla se sade kako bi se zamijenila uklonjena, među ostalim postupcima koji su osmišljeni kako bi šuma bila zdrava. Koriste se i materijali iz obnovljivih izvora, kao i oni koji se mogu učinkovito reciklirati ili ponovno upotrijebiti.
Ostali materijali koji se koriste posebno su dizajnirani za poboljšanje učinkovitosti same zgrade. Na primjer, mnoge plastike koriste se za izolaciju zgrade; iako se sama plastika ne može smatrati “zelenim” materijalom, često zahtijeva manje energije za izradu od ostalih izolacija. Osim toga, dobro radi svoj posao, što znači da je potrebno manje energije za zagrijavanje ili hlađenje zgrade tijekom vremena.
Lokalni materijali
Korištenje materijala koji su dostupni lokalno je još jedan način promicanja održivosti okoliša. To ne samo da štedi novac, već i smanjuje potrebnu energiju i proizvedeno zagađenje. Materijali doneseni izdaleka moraju se ukrcati u vlak ili teški kamion, koji zahtijevaju energiju (obično fosilna goriva) da putuju s jednog mjesta na drugo i pritom proizvode ugljik i druga onečišćenja.
Ekonomska održivost
Održiva gradnja također može uštedjeti novac kratkoročno i dugoročno. Kao što je spomenuto, korištenje lokalnih materijala odmah štedi novac jer su niži troškovi prijevoza. Korištenje materijala koji se relativno lako instaliraju, održavaju, zamjenjuju i popravljaju također pomaže u uštedi novca.
Energetska učinkovitost
Jedan od najučinkovitijih načina da zgrada bude i ekonomski i ekološki održiva je da bude energetski učinkovita. To znači da bi trebao biti dizajniran tako da koristi onoliko energije koliko je potrebno, smanjujući troškove energije zgrade. Dobra izolacija može pomoći konstrukciji da održi konstantnu temperaturu i stoga koristi manje energije za grijanje i hlađenje, ali sunčeva svjetlost se također može koristiti za pokretanje pasivnog sustava grijanja, pomažući u održavanju toplote zgrade i smanjujući količinu potrebne energije. Prozori s dvostrukim ostakljenjem napravljeni od stakla s niskim reflektiranjem mogu omogućiti ljudima koji su unutra da koriste prirodno svjetlo umjesto električnih tijela, dok i dalje sprječavaju većinu gubitaka topline. Rasvjeta i uređaji unutar zgrade također bi trebali biti energetski učinkoviti.
Solarni paneli i vjetroturbine također se mogu instalirati kako bi se omogućila proizvodnja energije na gradilištu. Iako ove metode možda neće uvijek osigurati dovoljno energije za pokretanje svih uređaja unutar zgrade – osobito velike komercijalne strukture – mogu nadoknaditi neke od troškova energije. Osim toga, kada ovi alternativni izvori energije rade najbolje što mogu, možda će moći proizvesti više energije nego što je zgrada trenutno potrebna. Taj se višak može pohraniti ili, uz instaliranu odgovarajuću tehnologiju, prodati natrag elektroenergetskoj tvrtki.
Učinkovitost vode
Baš kao što zgrade troše puno energije, troše i puno vode. Održiva gradnja traži načine za smanjenje potrošnje vode i ponovnu upotrebu ili recikliranje kad god je to moguće. Mogu se ugraditi zahodi s niskim protokom ili s dvostrukim ispiranjem, od kojih mnogi troše 1/3 do 1/5 manje vode od standardnih WC-a. Neke vrste slavina za sudoper mogu se same isključiti kada se ne koriste i prozračiti vodu tako da manje izlazi iako je pritisak vode visok.
Također je moguće koristiti kišnicu za uređenje okoliša i navodnjavanje oko zgrade. Korištenjem biljaka koje su autohtone u tom području, kao i sadnjom onih koje ne trebaju puno vode, troškovi održavanja zalijevanja krajolika mogu se smanjiti.
Građevinski zakoni i certifikati
Održiva gradnja se provodi kroz sve faze života zgrade, od projektiranja preko izgradnje do održavanja i dalje. Početni rad često nadzire specijalizirana tvrtka koja je upoznata sa složenošću ove vrste dizajna. U Sjedinjenim Državama tvrtke koje ispunjavaju određene kriterije mogu dobiti certifikat za vodstvo u energetskom i ekološkom dizajnu (LEED) od Vijeća za zelenu gradnju SAD-a (USGBC). Green Building Initiative®, još jedna američka organizacija za održivost, također nudi programe certificiranja za zgrade, poznate kao Green Globes™.
Neke nacije aktivno promiču održivu gradnju uz rabate i druge poticaje tvrtkama koje je prakticiraju. Također se promovira kroz trgovačke organizacije koje daju certifikate za održive zgrade koje zadovoljavaju njihove standarde. Te organizacije provjeravaju zgrade kako bi utvrdile jesu li izgrađene održivo ili ne, a ponekad njihove certifikacije kvalificiraju zgrade i tvrtke koje koriste zelenu gradnju za nagrade, porezne olakšice i druge poticaje.