Održiva konkurentska prednost je dugoročna strategija ili proces koji omogućuje poduzeću da ostane ispred svojih konkurenata. Za razliku od kratkoročnih prednosti, kao što je prvi na tržištu nove vrste proizvoda, održiva konkurentska prednost može se ugraditi u strukturu poslovanja i pomoći će održati njegovu dominaciju godinama, pa čak i desetljećima. Razvoj takve prednosti često zahtijeva predani trud, sposobnost dosljednog uvođenja inovacija, pa čak i malo sreće.
Jedan od najvjerojatnijih izvora održive konkurentske prednosti je vlasništvo patenta ili žiga. Patenti dopuštaju samo vlasniku da kreira i licencira određeni proizvod, što znači da ga kupci mogu kupiti samo od izvornog izvora ili licenciranih distributera. Međutim, jedan od ključeva da patent postane održiva prednost je nesposobnost konkurenata da izbliza imitiraju proizvod sa sličnim, iako ne kršećim, verzijama.
Ljudi koji rade u tvrtki mogu biti važni za stvaranje održive konkurentske prednosti kao i proizvodi koje poslovanje stvara. Mogućnost privući i zadržati najbolje umove na tom području siguran je način za stvaranje kreativnog i inovativnog okruženja koje može koristiti svakom dijelu tvrtke. Stvaranjem radnog okruženja koje stimulira i zanima radnike, tvrtka ne samo da ima koristi od njihovih najboljih sposobnosti, već i sprječava konkurente da imaju pristup istim pojedincima.
Način na koji se tvrtka odnosi prema klijentima može pomoći u stvaranju održive konkurentske prednosti koja proširuje lojalnost kupaca i stvara doživotne potrošače. Osim što nudi izvrsnu uslugu korisnicima, tvrtka može razviti ovu prednost uzimajući u obzir pogodnost kupca u svim odlukama. Na primjer, lociranje izloga u lako dostupnom, središnjem području s dovoljno parkinga može dosljedno privući više kupaca. Širok izbor proizvoda, ponuda poticaja za kupce kao što su nagradne kartice i laki povrati i zamjene također mogu pomoći u razvoju jake potrošačke baze.
Kako bi održala prednost, tvrtka mora biti sposobna ispravno čitati tržište i ići u korak s vremenom. Mnoge uspješne tvrtke smatraju istraživanje tržišta i razvoj proizvoda vitalno važnim komponentama poslovanja, te se oslanjaju na istraživanje i razvoj kako bi pružili smjer i inovacije za pokretanje uspjeha tvrtke u sljedeću generaciju. Čak i na razini male tvrtke, razumijevanje promjenjivih trendova u modi, tehnologiji i društvenoj svijesti može pomoći usmjeravanju buduće proizvodnje.