Održivo pakiranje je filozofija stvaranja ambalažnih materijala koja daje prioritet brizi za okoliš. To se postiže razvijanjem metoda i materijala pakiranja koji učinkovito štite robu, a ne pridonose nepotrebnom otpadu ili korištenjem proizvodnih procesa koji mogu negativno utjecati na ekosustave. Nekoliko različitih pristupa može se koristiti za stvaranje održive ambalaže, uključujući korištenje recikliranih, recikliranih i biorazgradivih materijala, smanjujući količinu ambalaže koja se koristi za osiguranje i isporuku proizvoda i koji se može transportirati na ekološki prihvatljiv način. Mnoge tvrtke trenutno istražuju različite načine pakiranja robe na način koji je održiv.
Jedan od najpoznatijih aspekata održivog pakiranja je pitanje materijala za pakiranje. Materijali koji se mogu ponovno koristiti ili reciklirati mogu značajno smanjiti količinu smeća koje odlazi na odlagališta. Neki proizvođači ambalaže također se fokusiraju na korištenje recikliranih materijala u izradi nove ambalaže, što dodatno smanjuje otpad. Biorazgradiva ambalaža također je jedan od načina rješavanja problema gospodarenja otpadom. Na primjer, neke tvrtke više ne isporučuju proizvode pakirane u pakiranju kikirikija od sintetičke pjene, već umjesto toga koriste kikiriki na bazi kukuruznog škroba, koji se u dodiru s vodom zapravo može otopiti u tekućinu. Iako materijali za pakiranje kukuruznog škroba mogu biti skuplji od sintetike, mogu imati znatno manji utjecaj na okoliš.
Drugi čimbenik održivog pakiranja je količina ambalažnog materijala koji se koristi za pakiranje i otpremu robe. Dok je pakiranje općenito potrebno za zaštitu mnogih različitih vrsta robe, zagovornici održivog pakiranja često su zabrinuti zbog njegove prekomjerne upotrebe. Pažljivim testiranjem različitih materijala za pakiranje, proizvođači i distributeri robe mogu odrediti točnu količinu ambalaže potrebnu za zaštitu predmeta ili predmeta bez stvaranja nepotrebnog otpada. Prijevoz održive ambalaže je još jedna briga. Lakša ambalaža znači da je potrebno manje goriva za otpremu ambalaže tvrtkama i, zauzvrat, trgovinama ili maloprodajnim potrošačima. Razvijanjem materijala za pakiranje koji su lagani, istraživači mogu pomoći u sprječavanju rasipanja goriva.
Osim ovih razmatranja, mora se pratiti i održivost same održive ambalaže. Ako reciklirana, lagana ambalaža rezultira oštećenjem ili kvarenjem proizvoda tijekom skladištenja ili tijekom transporta, proizvod postaje neupotrebljiv, a materijali, energija i rad koji su upotrijebljeni za njegovu proizvodnju tada se rasipaju. Kao rezultat toga, razvoj održive ambalaže ne može smanjiti uglove u pokušaju da se zadovolji određena mjerila zaštite okoliša ako nije u stanju pružiti odgovarajuću zaštitu za integritet proizvoda.