Održivo šumarstvo je šumarska praksa koja je osmišljena tako da bude dugoročno održiva, što znači da se može nastaviti u doglednoj budućnosti bez postanka resursa ili ugrožavanja okoliša. Ovaj pristup šumarstvu i gospodarenju šumama sve je popularniji u mnogim regijama svijeta kako raste zabrinutost potrošača za okoliš, tjerajući tvrtke koje koriste ekološke resurse da razmišljaju o ekološkim problemima pri razvoju poslovne prakse. Mnoge šumarske škole nude obuku o održivom šumarstvu za učenike koji su zainteresirani za ovu praksu.
Šumarstvo je općenito usmjereno na što učinkovitije i učinkovitije iskorištavanje drvnih resursa. Proizvodi od drveta koriste se za izradu najrazličitijih stvari, od pergamentnog papira za pečenje do kuća, a za takvim proizvodima postoji stalna potražnja. Povijesno gledano, šumari su se prvenstveno fokusirali na pronalaženje upotrebljivog drveća i njegovu sječu, ali do srednjeg vijeka u mnogim regijama svijeta, šumari su prepoznavali ekološke probleme povezane s postupcima kao što je čista sječa, te su se poduzimali koraci za očuvanje i obnavljanje drvnih resursa. .
Jedno područje održivog šumarstva uključuje obnavljanje resursa sadnjom drveća i promicanjem stvaranja zaštićenih područja koja mogu pružiti stanište životinjama. Šumari su također zabrinuti zbog problema kao što su erozija uzrokovana krčmom sječom, šteta na rijekama koja je posljedica uspostavljanja cesta za sječu te poremećaj divljači do kojeg može doći tijekom sječe helikoptera. Održivi šumari razmišljaju o kratkoročnim i dugoročnim učincima sječe i pokušavaju osmisliti planove koji im omogućuju da dobiju resurse koji su im potrebni bez nanošenja trajne štete.
Na primjer, u održivom šumarstvu, umjesto čiste sječe, šumari se mogu odlučiti za selektivnu sječu, u kojoj se uklanjaju ključna stabla. Ova praksa je skuplja i traje dulje, ali je manje štetna za okoliš. Isto tako, šumari bi se mogli odlučiti odgoditi sa sječom mladih stabala dok ne budu imali priliku sazrijeti i postati korisniji, jer što je stablo veće, to ima veću potencijalnu vrijednost. Održivo šumarstvo također se bavi temama kao što su vrste goriva koje se koriste u opremi za sječu, upravljanje potražnjom za proizvodima od drveta i zadržavanje zaposlenih u drvnoj industriji kako bi se spriječili ekonomski problemi, odražavajući činjenicu da je društvena održivost jednako važna kao i održivost okoliša.
Ova se praksa također primjenjuje u zemljama u razvoju, gdje se šumarski obrazovni programi i programi širenja koriste kako bi stanovništvo razmišljalo o vrijednosti prirodnih resursa. Povijesno gledano, drvni resursi u svijetu u razvoju bili su u velikoj mjeri iskorištavani, često od strane drugih nacija, a održivi šumari rade na zaštiti ovih vrijednih resursa za građane tih nacija.