Varijanca cijena je financijski koncept koji se koristi u upravljačkom računovodstvu. Upravljačko računovodstvo, ili budžetiranje kako se obično naziva, je primjena računovodstvenih metoda na stvarna poslovna pitanja. Budžetiranje pretvara financijske informacije u oblik koji je lakši za donošenje svakodnevnih poslovnih odluka. Teorija varijance, točnije, varijacija cijene, izračunava razliku između planiranog i planiranog iznosa, omogućavajući menadžerima da dođu do svoje procijenjene i stvarne dobiti.
Za izračunavanje varijacije cijene bilo kojeg čimbenika, bilo da se radi o radu, materijalu ili prodajnoj cijeni, pristup je isti. Procijenjena cijena se oduzima od stvarne cijene i taj se broj množi sa stvarnom količinom. Ovo pokazuje razliku između onoga što se očekivalo i onoga što je stvarno plaćeno. Zatim, ova brojka, koja predstavlja odstupanje ili promjenu, množi se s stvarno upotrijebljenim iznosom kako bi se dalo značenje konkretnom projektu.
Postoji mnogo različitih upotreba za implementaciju formule odstupanja cijene. Prvo, može ga koristiti upravitelj kako bi saznao razliku između onoga što je planirano da se potroši na materijale i onoga što je stvarno potrošeno. Izračunavanjem razlike u troškovima, a zatim množenjem sa stvarno iskorištenim iznosom, upravitelj može dobiti potpunu sliku o tome koliko je novca potrošeno i stoga može izvijestiti je li projekt bio iznad ili ispod proračuna. Isto se može reći i za izračun varijacije cijene rada ili promjene prodajne cijene proizvoda.
Odstupanje cijena je temeljno za analizu proračuna. Bez korištenja metode odstupanja cijena za praćenje razlike između planirane i stvarne potrošnje, priprema proračuna postaje beskorisna potraga. To je zato što ova metoda djeluje kao način provjere izvedbe. Na primjer, negativna varijacija cijene znači da su stvarni troškovi bili manji od očekivanih i to je povoljno. Pozitivna varijacija cijene znači da su stvarni troškovi bili veći od planiranih ili očekivanih; ovo je negativan ishod jer se troši više nego što je planirano.
Varijanca u cijeni ukazuje na to kada je potrebno učiniti više da bi vladala potrošnja. Ovaj koncept se koristi u raznim industrijama kao dopuna modelima proračuna. To je također dobar način za praćenje učinka ključnog osoblja ako je važan dio njihove funkcije održavanje razine cijena unutar postavljenih granica.